Ты бредишь, Д-Дэш.
Этот голос как будто знаком.
Ты же на самом деле не здесь. Ты это знаешь, правда? Ты в б-больничной палате. Ты не в порядке.
Лицо встает у него перед глазами. Старый седой человек. Один глаз не открывается из-за шрама от ожога.
Сайрус Колдуэлл.
– Это все эксперименты, – говорит Сайрус. – Теперь ты сломлен. Вот что это такое. Вот чего дом хочет от всех вас. Ваш страх – он такой вкусный.
После этих слов слышится хлюпающий звук, как будто огромный язык облизывает влажные губы.
Дэш мысленно отвечает голосу:
– Тебе не испугать меня!
Неужели? – Смешок. – Погоди-ка…
Дэш вдруг оказывается совсем один у разверстой могилы. Под закрытой крышкой что-то скребется. Изнутри доносится сдавленный голос.
– Дилан! – кричит Дэш.
Он прыгает в яму, тянет крышку гроба. Она распахивается.
Но внутри лежит только ссохшийся труп. Дилан не живой, он не в ловушке и не рвется на свободу. Его губы сморщились, открыв белоснежные зубы, какие и должны быть у телезвезды.
Дилан лежит здесь уже очень-очень давно.
– Нет! Дилан… пожалуйста! – кричит Дэш до боли в горле.
В голове Дэша звенит смех. Такой низкий, что совершенно теряет сходство с голосом Сайруса.
Стены могилы начинают трястись, земля дрожит, комья сыплются на гроб и скатываются к центру ямы. Дэш обхватывает себя руками, то и дело качая головой.
– Дилан… Дилан… Дилан… – он вновь и вновь повторяет это имя, словно зовет брата на помощь.
Из земли вылезают костистые пальцы. Десятки рук скелетов рвутся вперед и тянутся к Дэшу. Инстинктивно он пригибается вниз, не замечая, как близко наклоняется к лицу брата.
Белесые глаза Дилана уставились на него. Сухие губы кривятся в ядовитой усмешке. Скрюченные руки резко поднимаются и сжимают лицо Дэша, обломанные ногти вонзаются ему в кожу.
Дэш открывает рот и вот-вот закричит, но Дилан передвигает руку, и костистые пальцы заползают глубоко в гортань. Теперь Дэш задыхается, пытаясь глотнуть воздуха.
Думай, Дэш! Думай!
Это неправильно!
Пальцы Дилана шарят у него во рту.
Как ты оказался здесь?
Это же голос брата! Он звучит откуда-то издалека…
– Оказался где? – спрашивает Дэш.
Хороший вопрос: где ты сейчас?
В твоей могиле!
Сморщенная голова трупа поднимается с изголовья, рот широко раскрыт, зубы жадно блестят.
Нет. Ты не здесь.
Но тогда где?
Где…
Челюсти трупа клацнули прямо перед лицом Дэша. В голове что-то сверкает, и Дэш вспоминает:
– Я в особняке Ларкспур! Я все еще в Ларкспуре!