Вблизи Померанцевая оранжерея походила на огромный колокол, к которому были пристроены невзрачные крылья флигелей. Окна первого этажа были забиты где железом, где плотной фанерой.
Боевые маги торопливо приготовили короткий таран, заканчивающийся литой оскаленной мордой, и пустили его в ход. Дверь сотрясалась, но невероятным чудом держалась.
– Я думала, она после первого удара обвалится… – удивилась Ева.
– Не на то смотришь, – Настасья быстро провела ладонью у неё перед глазами.
Гнилая, гаражного вида дверь мгновенно исчезла, и проступило нечто грозное, с пылающими рунами. Фанера с саморезами, гнилые рамы и оцинкованная жесть – всё исчезло. Обветшавший дом стал крепостью с узкими бойницами.
Таран, которым орудовали маги спецназа, снова врезался в дверь. Послышался гул, только на сей раз он не затих, а, невероятным образом сконцентрировавшись в единой точке, накрыл одного из таранивших дверь магов. Тот упал и стал кататься по земле. Из носа его и из ушей хлынула кровь.
Нахаба помрачнел и, оттянув воротник от шеи, стал непрерывно орать на Тибальда и на Ропшу. Вперёд выдвинулась Любора со своими трубами. Настасья, ещё раньше сообразившая, куда идёт дело, сгребла за рукав Юстиниана свет Григорьевича:
– Знаешь что, дружок! Уводи Еву и сам дуй в сторонку!
– А вы куда?
– Мы наконец-то свободны! Ропша отозвал нашего шпика. У него людей стало не хватать.
– Можно с вами?
– Не стоит. На игральной карте я хорошо запомнила подвал, но почему-то совершенно не запомнила дверь… – таинственно отозвалась Настасья.
Она махнула Бермяте, и оба скользнули к пристани, где неподвижно замерли три оставшихся чугунных льва. Юстик проводил Настасью озабоченным взглядом и, недовольный, что его не взяли, потянул Еву за собой вдоль Померанцевой оранжереи. Для большей безопасности он вцепился в свою стреляющую пуговицу.
– В случае чего – ты передо мной не стой! – предупредил он Еву.
– В какую сторону она хоть стреляет? – спросила Ева.
Магент Веселин невольно призадумался. Вопрос был по существу.
– Знаешь что… ты лучше на землю падай! Так безопаснее всего!
Не успели они добраться до угла Померанцевой оранжереи, как послышались два громких хлопка. Тугой удар воздуха, толкнув в спины, едва не сшиб их с ног. Обернувшись, Ева увидела, что бронзовые двери рухнули. Внутрь каменным клином ринулись атланты, а за ними, используя их как щиты, – тройка до зубов вооружённых боевых магов.
Нахаба, Любора с трубами и Тибальд пока оставались снаружи. Некоторое время ничего не происходило, а потом внутри дома что-то сухо лопнуло, и вслед за тем бешено застрочили сглаздаматы. Три секунды захлёбывающейся пальбы, затем одиночный выстрел, более сильный, чем предыдущие, – и опять тишина.