Они помолчали немного. Аська никогда не говорила глупых слов утешения — просто потому, что вообще старалась говорить глупые слова как можно реже.
— «И свет, мерцающий, неяркий, мелькнет вдали — чтобы надежду дать, что где-то нас ждут святые корабли…» — мечтательно прошептала она.
— Это откуда?
— Карло Гонсало, — лукаво улыбнулась Аська. — Я нашла в каком-то ужасно старом журнале в библиотеке.
Виолетта почувствовала, как замерло сердце.
— В журнале? — переспросила она. — Правда? Неужели его все-таки печатали?
— Значит, печатали, — подтвердила Аська. И как ни в чем не бывало лизнула свое мороженое.
— И ты не украла этот журнал?
— Из библиотеки? Грешно воровать, мой друг. Мама идет.
По улице и в самом деле двигалась Света. Увидев девушек, она остановилась. На ее лице появилась искренняя радость. «Боже ты мой, — подумала Виолетта, — все-таки Аське и тут повезло».
— Привет, девочки, — сказана им Света, когда они приблизились к ней. — Как же я вам завидую! Идете, такие свежие, счастливые, светитесь изнутри…
— Чем это? — осведомилась Аська. — В такую жару трудно остаться свежими. Правда, засветиться можно. Как фотопленка на свету.
— Глупые, — вздохнула Света. — Когда вам грянет сорок лет, как мне, будете вспоминать. Вот, скажете вы, очень давно, лет сто назад, нам было по двадцать лет. Мы шли по залитой солнцем улице, ели мороженое, и вся жизнь была впереди. А потому казалась прекрасной.
— Из этой речи можно заключить, что в сорок лет она нам таковой не покажется, — резюмировала Аська. — Если нам удастся дожить до этого возраста, конечно.
— Аська, иногда ты кажешься мне законченным циником.
— А вот Ветка считает, что я наивная и романтичная. — гордо заявила Аська.
— Ладно, — вздохнула Света. — Доживите до сорока, тогда и поговорим. Кстати, пришло письмо от Алены. Она собирается приехать. Со своим женихом.
Леня сидел на кухне с чашкой кофе в руках. Где-то слышалось мяуканье кошки, и от этого на душе было еще мерзопакостнее. То есть и так состояние этой самой души Леню не радовало, а уж надрывное кошачье рыдание и вовсе повергало несчастную Ленину душу — или, вернее то, что осталось у Лени Баха внутри, — ниц…
Виолетта…
Встреча с ней была для Лени чем-то вроде звонка будильника. Он до той поры спал, и снился ему смутный, неприятный сон, в котором Леня плавал, как в грязной луже, — причем все уверяли его, что это прекрасная река. А он сначала спорил, кричал, что не река это вовсе, а самая что ни на есть лужа, но его никто не слушал. Все смотрели со снисходительным изумлением.
Поэтому Леня в конце концов сдался. Река так река. Спорить он не станет. Раз им нравится именно так, пусть. От него уже не убудет.