— Тогда пусть выучит французский! — крикнула по-детски Виолетта. — А то от этого их бомонда тошнит!
— Ты же знаешь, кто у нас теперь бомонд, — попыталась снова успокоить ее Ася. Относись к Аленкиным вывертам спокойно. С чувством юмора и иронией. Вспомни классиков. Проявляй иронию и жалость… Их же надо жалеть.
— Почему? Это нас с тобой надо жалеть. Алену-то зачем? Ей неплохо живется.
— Плохо, — серьезно вздохнула Ася. — Если бы им хорошо жилось, они не были бы такими.
— Какими?
— Не знаю, — честно призналась Ася. — У них глаза странные. Остановившиеся. И еще — мне почему-то всегда кажется, что они пытаются доказать нам что-то. Или — оправдываются. Поверь, Ветка, они не такие счастливые, какими стремятся выглядеть. А потом — ты Алену пугаешь с ее маменькой.
— Да плевать мне на нее, — бросила Виолетта, доставая сигарету. — Своих проблем по горло.
Она закурила. Ася некоторое время молчала, радуясь тому, что вопрос об Алене закрыт. Она знала — если их не удалось подружить еще в детстве, теперь стараться глупо. А жаль… Она очень любила обеих подруг. Впрочем — она призналась себе в этом с самоукором, — Виолетту она все-таки любила намного больше?
Ася мягко дотронулась до Виолеттиного плеча. Нежность затопила ее сердце. И еще жалость, которую надо было скрывать, ведь Виолетта не переносила жалости к себе.
— Ветка, — тихо позвала Ася, — Ленка несчастнее нас с тобой, вместе взятых. Ее жалко.
— Да? — удивленно вскинула брови Виолетта. — Это почему? Все падает на нее с небес, точно по заказу. А на меня — одни булыжники. Алена получает все, что захочет.
Если ей взбредет в голову — и певицей станет. Голоса нет? Ерунда! Сейчас это не важно. Талант теперь стоит так мало, куда меньше баксов. Сейчас вообще эпоха серых тонов, Аська! Поэтому мы никому и не нужны. Несвоевременное рождение!
— От тою, что у нее все есть, она только несчастна еще больше, — вздохнула Ася, но объяснить ничего не успела…
Маленький серый котенок с большими печальными глазами попытался войти в подъезд дома напротив. В это самое время из подъезда вышел плотный краснолицый мужчина.
— Вот б… — выругался он возмущенно и со всего размаха ударил беспомощного котенка по морде ботинком.
— Что вы делаете?! — подскочила Ася. — Вы совсем озверели!
Она бросилась туда, подхватила несчастное животное и, нежно поглаживая, прижала его к груди. Мужик смотрел на Аську с такой нескрываемой злобой, что Виолетте показалось — он сейчас поступит с Аськой так же, как с котенком: размахнется и заедет прямо в лицо тупым носком своего ботинка.