Наконец они добрались до площадки, где оказались строительные леса.
— Реставрируют, — сказала Аська. — А жаль, что мы не попали на небо…
Она села на дощатый пол и теперь задумчиво смотрела вдаль.
— Зато здесь не надо задирать голову, чтобы увидеть небо. Можно просто смотреть вдаль…
— Может быть, мы не попали на небо, потому что еще не готовы туда попасть? — задумчиво сказал Митя.
Аська улыбнулась — несмело, странно, пораженная тем, что Митя, этот самый Митя, жених Алены, мальчик из высшей касты, мыслит так же, как она. На секунду сердце ее заполнила радость, и радость эта была такой же огромной и беспредельной, как небо. Но потом туда проникла боль. Как деготь в меде, она растворялась там: Митя любит Алену, и, значит, он никогда не полюбит ее, Аську, а если это случится…
Она даже прикрыла глаза на минуту, потому что побоялась ослепнуть, как Карло Гонсало, от боли, но потом открыла их снова и встретила взгляд синих глаз Мити уже спокойно.
— Когда эту церковь восстановят, все будет хорошо, — сказала она.
— Почему? — удивился Митя.
— Потому что мне снился про это сон. Это ведь церковь Покрова Пресвятой Богородицы, ответила Ася. — Мне снился этот купол, которою сейчас нет, и эта вот лестница, и я стояла тут, протягивая руки, а сверху на мои ладони падала радуга… Знаешь, что такое радуга? Это символ прощения Господом наших грехов. И тогда нам вернут Покров, и мы будем защищены от зла.
Она говорила тихо, задумчиво, глядя вдаль. А Митя молчал и смотрел на ее профиль — маленький, немного вздернутый нос, задумчивые глаза, темно-каштановые волосы… Сердце его наполнялось нежностью и желанием защитить эту хрупкую девушку от невзгод. От этого самого зла. От ненависти. Жадности… Всего, что наполняет окружающий мир…
— Пойдем, — поднялась Аська. — Сторож обычно ругается, когда застает меня здесь… Вообще-то дядя Ваня хороший и ко мне относится хорошо. Просто он боится, что я отсюда упаду. Пока он не вернулся, надо спуститься.
Теперь она стояла на самом краю, и Мите на секунду показалось, что она стоит прямо на облаке, окруженная небом со всех сторон, — тонкая фигурка, маленькая святая, собирающаяся полететь высоко-высоко…
— «И кто поймет меня здесь, на земле? — тихо прошептала Аська, глядя ввысь. — Разве человек способен понять когда-нибудь, как хочется мне улететь? Им нравится здесь…»
Ему показалось, что она просто разговаривает сама с собой. И все-таки он переспросил:
— Что?
— Ничего особенного, — вздохнула Аська. — Просто стихи одного поэта…
И начала спускаться вниз по ступенькам, так легко и непринужденно, словно это была самая обычная лестница.