— Он добрый, — сказала она.
Фринька к ее утверждению отнесся немного скептически. Он даже дернул удивленно ухом.
— Если ты считаешь, что этого качества недостаточно, то он еще и умный, — продолжила Ася. — И еще — он мне просто нравится. Не знаю даже почему. Как думаешь, а я ему нравлюсь?
Фринька счел нужным промолчать загадочно, да Ася и не надеялась получить ответ.
Она и знала ответ на этот вопрос сама, и не знала. Ей казалось, что если Мите протянуть руку, он непременно сожмет ее в своих ладонях и постарается долго-долго не выпускать из них, но вдруг она ошибается? Принимает желаемое за действительное?
— И потом, — прошептала она одними губами, — он ведь любит Алену. Он ее жених. Значит, мне и в самом деле это все только кажется.
Ей стало грустно, и она прижала к себе кота покрепче.
— Уйти бы отсюда, — проговорила Ася, с тоской смотря в синий бархат, именуемый небом. — Туда, к звездам… Правда, Фринька?
Он метался по номеру, и жара казалась ему нестерпимой — уже в который раз он принимал душ.
Но это не помогло. Голова напоминала раскаленный шар, и казалось, что пол под ногами вот-вот расплавится. И только когда он называл ее по имени, становилось легко, прохладно, тихо, откуда-то появлялся легкий ветерок, и ему казалось, что вместе с ним прилетает откуда-то тихая музыка.
— Ася…
Он больше не мог сдерживать себя. Обретенные слова рвались с его губ, стремительные, нежные, и — что же еще делать, если пока он может дотронуться до Аси только словами?
Он поднял трубку, набрал ее номер. Долго ждал, когда запас длинных гудков иссякнет, но как только услышал ее голос, не выдержал — трус, — положил трубку и опустился на колени рядом с телефоном, молясь, чтобы кто-то явился и вернул ему способность рассуждать здраво.
— Ася, — снова шептал он и бежал прочь от телефона, потому что сейчас на этом простеньком аппарате лежала страшная ответственность. Он был связующей нитью. Он был тем самым ангелом, который простирал руки, чтобы соединить два пылающих сердца.
Митя снова набрал ее номер — пусть она просто скажет: «Да, я слушаю!»
— Алло. — Ее голос в трубке.
— Ася, — прошептал он едва слышно.
Она замерла, угадав. Он стоял, не в силах оторваться от телефонной трубки. «Ты должен положить ее, — уговаривал он себя. — Ты должен положить эту чертову трубку и оставить все так, как есть. Как должно быть…» Но вместо этого слова уже вырвались на волю, как птицы из клетки, и летели навстречу Аськиным губам, как легкокрылые поцелуи:
— Я люблю тебя… Ты слышишь меня, Ася?
Она молчала. Почему-то он подумал, что она сейчас плачет и улыбается, и снова поморил, чтобы она поверила в это: