— Псих! — фыркнул Митя. — Что же ты думаешь — богатые согласятся селиться вместе с бедными?
Артем ничего не ответил, только почесал затылок.
— Значит, зря мы сюда пришли… Теперь нам такой шторм предки обеспечат!
— С фейерверком…
На минуту они оба замолчали и задумались. Митя представил, как сейчас волнуется мама. Да и как ей не волноваться? Ребенок пропал в чужой стране… Впрочем сам Митя эту страну чужой не считал — ему было всего-то два года, когда они сюда приехали.
Артемка — тот хотя бы помнил снег и даже рассказывал, как здорово там, в далекой Москве, кататься по обледенелым дорожкам… Митя этого не помнил. Родина казалась ему такой же нереальной и сказочной, как фата-моргана. В мечтах он видел высокие купола церквей, медленно падающие снежинки, и, самое главное, в чем он был уверен стопроцентно, — там все были счастливы и богаты. Бедных там не было. Наверное, все жили в высоченных домах, про которые он наслушался от Артема, и ездили в экипажах… Это уже он увидел после какого-то фильма. Высокие цилиндры, шубы с бобриковыми воротниками… Женщины в муаровых платьях — прекрасные, как феи. Мистические, призрачные фигуры немедленно заселили высокие дома с куполами… Так сложился у Мити образ родины…
Они дошли почти до самого края улицы и остановились.
— Кажется, надо возвращаться, — кисло улыбнулся Артем. Хотя возвращаться страшно не хотелось.
— Кажется, — согласился с ним Митя. — Все равно мы не дойдем до трущоб…
— Жаль.
Мальчики вздохнули в унисон и уже собрались возвращаться, как вдруг Митя остановился, завороженный.
Во дворе ближайшего дома в приоткрытую дверцу было видно, как чудодействовал высокий светловолосый человек. Поначалу Мите показалось, что он делает золото — так красиво вылетали из-под умелых рук длинные стружки, и впрямь в солнечном свете обретающие золотой цвет. Зрелище было волшебным и так манило Митю, что ему самому срочно захотелось вот так же выпустить на волю длинные солнечные волокна…
Он сделал неловкое движение, чуть не упал и схватился за дверь. Она скрипнула. Человек обернулся. Теперь Митя видел его лицо — немного удивленное и насмешливое.
«Сейчас он закроет дверь, — обреченно подумал Митя. — Они тут не любят, когда кто-то на них смотрит…» Но человек улыбнулся, пересек двор легкими, быстрыми шагами и остановился перед мальчиками.
— Привет, — проговорил он, опускаясь на корточки. — Нравится, как я работаю?
Виолетта поднималась по ступенькам вверх, на свой второй этаж… Радость ушла. Она ненавидела эти обшарпанные грязные ступеньки, она ненавидела собственную дверь, притаившуюся в левом углу, как враг. Как черная дыра, ежедневно поглощающая Виолетту, отделяющая ее от мира.