«Такая просьба будет воспринята не как признак доброй воли, а как доказательство нашей слабости», — парировал Липский.
Англичанин положил телефонную трубку, проклиная упрямство поляков, так и не сказав Липскому, что ему назначена встреча с Гитлером, которая состоится через несколько часов.
Посол Великобритании прибыл в имперскую канцелярию в час дня 25 августа и спустя полчаса был проведен в кабинет фюрера. Напыщенность, с которой Гитлер два дня назад беседовал с английским послом в Берхтесгадене, теперь сменилась спокойным тоном. В голосе Гитлера прозвучала чуть ли не дружеская нотка, когда он приветствовал англичанина. Однако то, о чем он затем стал говорить, было по своей сути настолько нереальным, настолько прозрачным было истинное назначение его предложений, что только люди, подобные Гендерсону, могли охарактеризовать такие предложения как «искренние» —эпитет, употребленный им в донесении, посланном после встречи с фюрером Галифаксу.
Гитлер сказал, что хочет установить с Англией соглашение столь же кардинальное, как и то, которое только что было заключено с Россией. «Я готов заключить с Англией соглашение, которое будет гарантировать, насколько это зависит от Германии, не только существование Британской империи при всех обстоятельствах, но также, если появится необходимость, и германскую помощь Британской империи, независимо от того, где возникнет необходи мость в такой помощи». Нужно быть настолько пронацистски настроенным, как Гендерсоп, или настолько наивным, как Чемберлен и Галифакс, чтобы хоть в какой-то момент серьезно отнестись к подобному предложению, Послу это предложение показалось заманчивым; правда, он указал при этом, что британское правительство не может его рассматривать, если оно не будет означать также и мирного урегулирования с Польшей. «Если вы считаете мое предложение бесполезным, то пусть оно вас не тревожит вообще», — раздраженно сказал Гитлер в заключение.
Однако Гендерсон не считал его бесполезным. Он охотно принял предложение Гитлера вылететь в Лондон на его личном самолете, чтобы передать своему правительству предложение канцлера. Перед уходом Шмидт вручил послу отпечатанный на машинке текст предложения. И хотя не было видно никаких шансов на мирное урегулирование, тем не менее английский кабинет эти предложения рассматривал целых два дня.
К вечеру 25 августа Биргер Далерус был уже в Лондоне. Невиль Гендерсон находился в пути, а в правительственных кругах Англии царила атмосфера значительного оптимизма. Трудно понять, почему. Телефонная и телеграфная связь Берлина с внешним миром прервалась. В небе гудели бомбардировщики, направляясь на восток; в Берлине пешеходы отворачивались от кричащих заголовков газет, публиковавших свежие сообщения о зверствах поляков над немцами *.