За исключением трех своих доверенных лиц — министра финансов Джона Саймона, министра внутренних дел Самюэля Хора и Галифакса, — премьер-министр ни словом не обмолвился другим членам кабинета о планируемой поездке в Германию до тех пор, пока с немцами не были согласованы все вопросы, связанные с организацией его встречи с Гитлером. Однако Гораций Вильсон, первоначально предложивший такой подход к проблеме, знал об этом, как знал об этом и Гендерсон, который согласовывал этот вопрос в Берлине. Несостоятельность Галифакса как министра иностранных дел в том и проявилась, вета, второе по значению лицо в кабинете министров, дал понять Гитлеру, как показывает запись их беседы, что Англия предоставляет ему полную свободу действия в Восточной Европе... В февраля 1938 года Галифакс был назначен министром иностранных дел. Через несколько дней Гендерсон в конфиденциальной беседе с Гитлером, которая явилась продолжением ноябрьских переговоров Галифакса, сообщил ему, что английское правительство с пониманием относится к стремлению Гитлера осуществить «перемены в Европе» в интересах Германии. Документы свидетельствуют, что эти события ускорили действия Гитлера. Он понял, что зажжен зеленый свет, разрешающий ему движение на Восток. И такой вывод был вполне естественным». (В. L i d d е 1 Hart. History of the Second World War. New York, 1971, pp. 8, 9.) — Прим. ped.
что он не только не просил премьера взять его с собой в Германию, но и не выразил своего протеста, когда премьер-министр избрал кандидатуру Вильсона для поездки туда. Сопровождавшая премьер-министра группа была небольшая: Уильям Стрэнг, заведующий департаментом Центральной Европы Форин Оффиса, детектив из Скотленд-ярда и секретарь Киркпатрик. Для Горация Вильсона это был первый в жизни полет на самолете, а для Чемберлена — только второй, однако новые ощущения их не особенно беспокоили: Вильсон и Стрэнг были слишком заняты чтением поздравительных телеграмм и пожеланий успеха премьер-министру, когда самолет поднялся над аэродромом у Кента и взял курс на Германию.
Утром 15 сентября самолет приземлился в Мюнхене, где его уже ждали Риббентроп и Гендерсон. Последовал долгий путь поездом до Берхтесгадена, где прибывшим дали двадцать минут, чтобы привести себя в порядок после дороги, прежде чем начать на машинах подъем в горы в резиденцию Гитлера в Бергхофе. Невиль Чемберлен находился в машине вместе с Риббентропом; Вильсон, Стрэнг и Гендерсон следовали за ними в другой машине. На всем пути по обе стороны извилистой горной дороги выстроились эсэсовцы в черных мундирах. «Помню, как думал про себя, — вспоминал впоследствии Вильсон, — поднимаясь все выше в горы мимо всей этой охраны: «Интересно, выйдем ли мы отсюда живыми? Интересно, спустимся ли мы отсюда вниз когда-нибудь?» Сомнительно, чтобы эти страхи беспокоили Невиля Чемберлена; очевидно, у него не было никакой тревоги.