— Я только на чуть-чуть. — Девочка виновато хлопнула глазами. — Дядя Андрей сейчас меня дорисует, и я уйду, ладно?
Андрей прервал свое занятие и вопросительно взглянул на Леру.
— Да ты… — грозным шепотом начала Лера. — Как ты могла? Где я тебе велела быть? Почему ты ушла без спросу? Мы чуть с ума не сошли, все палаты проверили! Ну, ты и получишь!
Машка скуксилась, нос ее наморщился, губы скривились.
— Не ругайте вы ее так, — попросил Андрей. — Она недавно пришла. Вышла в коридор и перепутала двери. Вот и попала сюда.
— Немедленно идем спать, — приказала Лера дочке. — Как не стыдно, тут больные, а ты им не даешь отдыхать.
— Да я уже наотдыхался за целый-то день. — Андрей усмехнулся и протянул девочке листок. — На. Почти готово. Нравится?
— Ага! — воодушевленно произнесла Машка, разглядывая портрет. — А можно я маме секрет скажу?
— Нельзя, — поспешно откликнулся Шаповалов. — Мы же договорились.
— Ну, пожалуйста! Ей будет приятно.
— Какой еще секрет? — недоуменно спросила Лера.
— Маша, — строго предупредил Андрей, — не смей!
— Скажу! — Машка хитро прищурилась, вытащила из-за спины косичку и, теребя ее, торжествующе проговорила: — Мам, он и твой портрет нарисовал. Даже лучше, чем мой. Пусть покажет.
— Вот и имей после этого дело с девчонками. — Андрей шутливо нахмурился, однако Лера заметила, что он немного смущен, хоть и пытается это скрыть.
— Можно посмотреть? — попросила она.
— Пожалуйста. — Шаповалов пожал плечами, с деланно равнодушным видом достал из тумбочки другой листок, подал его Лере.
Так вот, оказывается, что он все это время черкал в своем блокноте во время ее обходов. Лера придирчиво разглядывала женское лило, изображенное на листе.
Она. И в то же время не она. Похожа, это факт, но все же что-то не так. Какое-то есть различие, и различие принципиальное.
Нет, все-таки это она, но будто бы на десять лет моложе. Совсем юная, такая, какой она была еще до встречи с Ильей, до рождения Машки: с сияющими, широко распахнутыми глазами, гордо поднятой головой, свободно развевающимися волосами. Одним словом. очень красивая. Слишком.
Андрей выжидающе смотрел, какое впечатление производит его работа.
— Это хобби? — спросила его Лера.
— Нет, профессия.
— Вы художник? — удивилась она.
— А что, не похож?
— Нет, почему же… — Лера пожала плечами.
— Ну и как?
— Хорошо. — Лера опустила руку с листком. — Но есть одно «но».
— Какое еще «но»? — Андрей недоверчиво прищурился.
— Художник должен рисовать правдиво, а вы покривили душой.
— В чем это вы увидели неправду? — обиделся он.
— Да во всем. — Лера улыбнулась. — Я совсем не такая, какой вы меня изобразили. Мне до этой девушки далеко.