Сзади тихонько скрипнуло. Сердце у Леры тут же резко ухнуло вниз. Он? Не спит? Пришел?!
Она стремительно обернулась. Никого. Лишь ветер раскачивает балконную дверь.
Лера спрятала рисунок, вернулась в ординаторскую. Машка спала, скинув на пол плед, которым ее укрыла мать, поджав под себя одну ногу и свесив руку вниз.
Лера поглядела на дочь, улыбнулась, переложила поудобней, укрыла. И вновь уселась за истории болезни.
Надо работать. И ни о чем не думать. Она и так знает, что все ее мысли лишь бесплодные мечты. Скоро его выпишут, он уйдет, найдет себе девчонку, молодую, свободную, как он сам. А Лера будет жить как жила, лечить больных, растить Машку, трепаться на балкончике с Анной. Так все и будет.
Решить-то все для себя Лера решила, а на деле все оказалось по-другому.
Утром она теперь просыпалась ни свет — ни заря, свежая, бодрая, точно и не работала накануне, и по дому ничего не делала. Ноги сами несли ее в больницу.
Прошагать десять минут по лужам или, при нехватке времени, проехать три минуты на автобусе, миновать калитку в чугунной ограде — и вот они, знакомые корпуса. Дальний — это роддом, под его окнами вечно толпятся счастливые отцы с букетами и авоськами, в среднем помещается травматология, а ближний — тот, что нужен Лере. Там на первом этаже расположено приемное, на втором — реанимация, дальше лоротделение, а за ним, на четвертом и пятом этажах, две терапии. Еще выше — оперблок.
Лера едва переоденется, отсидит летучку и сразу бежит по палатам. Скорей, скорей, пока не дойдет до заветной восьмой.
С Андреем она вела себя сдержанно, говорила только о его самочувствии, да еще иногда обсуждала Скворцова, а глаза старательно отводила в сторону.
И все-таки каждый раз во время ее посещений случался такой момент, когда взгляды их встречались. Тогда оба, как по команде, замолкали на полуслове, продолжая общение на неслышимом, лишь двоим понятном языке.
Каждый раз после такого Лера с трудом заставляла себя очнуться, продолжать работать — ей хотелось, чтоб эти мгновения длились как можно дольше.
Даже дед со временем стал замечать их бессловесную беседу и во время нее затихал, переставая ворчать, а лишь кряхтел и кашлял.
Поняла все и Анна.
Как-то раз, выйдя из восьмой палаты, Лера наткнулась на ее многозначительную ухмылку. Она хотела было пройти мимо подруги, но та цепко взяла ее под руку.
— Не наухаживалась, чай, за больной дочкой, мамаша? — насмешливо проворковала Анна Лере в самое ухо.
— О чем это ты? — Лера невинно округлила глаза, демонстрируя полное недоумение.
— Да все о том же. — Анна кивнула на полуоткрытую дверь, за которой остались Андрей и Скворцов. — Мало тебе ребенка выхаживать, так еще и кавалер понадобился, который еле на ногах стоит!