— Что за чушь! — Лера резко высвободила руку. — С чего ты это взяла? И вообще, какое твое дело?
— Никакого, — покладисто согласилась Анна, — просто жалею тебя, дурочку. Влипнешь ведь, как Бог свят, тут и ясновидящей быть не надо.
— Да с чего я влипну-то?! Куда?! — окончательно завелась Лера.
— Туда! — хмыкнула Анна, отступая. — Думаешь, не видно, с какой физиономией ты из восьмой вылетаешь? Хоть бы в зеркало для начала поглядела, а потом уж на люди появлялась.
— Глядела, — Лера безнадежно махнула рукой.
Она понимала, что, по большому счету, Анна права, хоть и ведет себя по-хамски, и сует нос куда не просят. Понимала, но ничего не могла с собой поделать. Слишком втянулась в эти странные, недосказанные, запретные отношения, слишком, чтобы остановиться, перестать плыть по течению, образумиться.
Анна мотнула головой, смерила Леру долгим ироническим взглядом и пошла по своим делам, а Лерины угрызения совести продолжились ровно до следующего обхода.
Рисунок Андрея она повесила дома на стену возле кровати и каждый вечер долго, внимательно смотрела на него. И странно, чем больше она вглядывалась в контуры лица, изображенного на портрете, тем больше ей начинало казаться, что художник был прав и рисунок — точная ее копия. Он, этот рисунок, стал Лере чем-то вроде талисмана, отгонял от нее мрачные мысли, давая ощущение силы и уверенности в завтрашнем дне.
Ноябрь перевалил за середину. Зима в этом году настала ранняя, снегу намело целые сугробы. В один из выходных Лера выбралась на рынок и купила Машке пуховую куртку, двустороннюю, ярко-желтую с одной стороны и синюю с другой, а себе приобрела кокетливый берет из светло-серой ангоры.
Илья не объявлялся, и Лера наконец решилась позвонить ему сама. Впереди маячило очередное дежурство, и снова в который раз брать Машку в отделение на ночь у Леры не было ни малейшего желания: во-первых, девочка плохо высыпалась на узком и жестком диване, во-вторых, Лера точно знала, что Максимов никуда на этот раз не уедет и будет в больнице до позднего вечера. Одалживаться у него Лера не хотела и потому набрала номер мужа, надеясь, что тот не откажется посидеть с дочкой.
На работе Ильи не оказалось, пришлось звонить домой. Трубку тут же схватила Марина. Услышав Лерин голос, она безапелляционно заявила:
— Илюша болеет. У него грипп. С температурой.
— Давно болеет? — огорченно спросила Лера.
— Вторую неделю.
— И высокая температура?
— Тридцать семь, — скорбно ответила Марина.
— Позови его, мне надо кое-что ему сказать. Марина замялась, потом нехотя проговорила: