Вот почему алкоголь сбивал меня с толку и вызывал ощущение хронической усталости: он нарушал фазу глубокого сна.
После этого опыта я перешел к следующему эксперименту и попытался избавиться от кофеина. Заранее предполагая, что это предприятие может привести к жестоким головным болям, я целый месяц постепенно переходил на кофе без кофеина, а потом на зеленый чай. В итоге я практически «завязал» с тем и другим.
Результат? Лучше не бывает! Невероятный, поразительный прилив энергии! Все эти годы кофе угнетал мои надпочечные железы и продолжает делать это с вами, пока вы пьете его. (Ладно, я предупреждал, что буду изображать проповедника!)
Алкоголь
Алкоголь – вернее, этанол, который содержится в алкогольных напитках, – издавна использовался в качестве «рюмки на ночь» для лучшего сна, и недаром: разве вы не засыпали от выпивки или не видели, как другие делают это прямо за столом? Но это не сон, а бессознательное пьяное состояние. Именно отсюда происходит заблуждение, что алкоголь способствует хорошему ночному сну.
Попадая в кровь, этанол быстро прикрепляется к рецепторам GABA в головном мозге. Как вы помните, GABA – успокаивающий и расслабляющий нейротрансмиттер, к которому также прикрепляются бензодиазепины, и, в меньшей степени, магний. Активизация GABA с помощью этанола приводит к хорошо известному ощущению расслабленности и сонливости.
Тем не менее есть две огромные проблемы, препятствующие крепкому ночному сну после употребления спиртного. Первой из них я уже коснулся: алкоголь нарушает фазу глубокого сна, или IV фазу.
Во время глубокого сна мозг генерирует медленные биоэлектрические волны, называемые дельта-волнами. Это происходит и при употреблении спиртного, но этанол одновременно вызывает активность альфа-волн. Такая активность характерна не для сна, а для сознательного расслабления и отдыха.
Другая проблема состоит в том, что после вечерней выпивки ваш сон не будет крепким. Как и у препаратов вроде ксанакса, искусственно вызванная активность GABA довольно быстро снижается, и это приводит к обратному эффекту, который будит вас. Распространенное заблуждение гласит, что алкоголь превращается в сахар, который становится причиной пробуждения, но это неправда. Этанол – не сахар и может превращаться в него не больше, чем жиры могут превращаться в углеводы.
На самом деле алкоголь в печени превращается в ацетальдегид – химическое соединение, вызывающее ощущение похмелья. Опять-таки, любое содержание сахара в алкогольных напитках никак не связано с силой похмелья. Только ацетальдегид вызывает этот эффект, и разумеется, обезвоживающее действие алкоголя тоже вносит свой вклад в утреннюю головную боль и изможденное состояние. Ацетальдегид – очень токсичное соединение, и ваша печень работает сверхурочно, чтобы избавиться от него.