Так или иначе, это плохая новость для «ранних пташек», потому что избыток кортизола вреден для здоровья.
Последствия повышенного уровня кортизола
Хронический стресс, который определяется как хронически повышенный уровень кортизола, связан с депрессией, увеличением риска инфекционных заболеваний, артериальной жесткостью, высоким кровяным давлением, остеопорозом, диабетом, ожирением, тревожным синдромом и многими другими плохими вещами.
К примеру, посмотрим на человека, который долгое время принимал преднизон или другой кортикостероидный препарат. Подобные лекарства имитируют эффекты кортизола в организме. Это может быть чудесным средством при использовании по назначению (например, у пациентов с ревматоидным артритом), но грозит массой ужасных побочных эффектов при длительном приеме.
Это долгосрочные побочные эффекты имитируют последствия избыточной выработки кортизола в организме. К ним относятся глаукома, катаракта, задержка жидкостей, высокое кровяное давление, психологические расстройства, такие как проблемы с памятью и настроением, набор веса, подавление иммунитета, ослабление кожных покровов, медленное заживление ран и многое другое.
Вот что делает с человеком хронически повышенный уровень кортизола. Это все равно, что долгое время принимать преднизон, даже не зная об этом, – или, хуже того, неосознанно отравлять себя в течение всей жизни.
Кортизол и исследование Вестминстерского университета
Давайте вернемся к работе английских ученых. Группа исследователей провела сопроводительное наблюдение в течение 10 недель и обнаружила, что «жаворонки» гораздо чаще жаловались на мышечные боли, симптомы простуды и воспаления легких, головные боли, а также на гораздо худшее настроение по сравнению с «ночными совами».
(Важное замечание: когда вы видите слово «гораздо» или «существенно» применительно к любому медицинскому исследованию, это не просто определение, которым я пользуюсь в удобных случаях. Оно обозначает статистическое значение, – нечто такое, чем зарабатывают на жизнь маркетологи, когда проводят маркетинговые тесты. В упрощенном виде это значит, что результаты отличаются в достаточно широких пределах по сравнению с границами погрешности и надежно прогнозируют такие же показатели для населения в целом.)
По словам ведущей исследовательницы Анжелы Клоу, «эта работа интересна, так как она может предоставить физиологическую основу для часто отмечаемой разницы между рано и поздно встающими людьми.
Раннее пробуждение ассоциировалось с большей сосредоточенностью, деловитостью и большим количеством конфликтных ситуаций в течение дня, а также с большей ожесточенностью и падением уровня энергии в конце дня. С другой стороны, поздно встающие люди были более расслабленными и менее озабоченными. Возможно, уровень кортизола способствует этим различиям темперамента, так как известно, что он может влиять на настроение и сосредоточенность внимания».