* * *
– Че там дальш?
– Врде «золото».
– А.
Хьюэл неуверенно посмотрел в свою кружку. Опьянение бессовестно оборвало поток вдохновения.
– Ты прпустил еще одно «золото», – прибавил он.
– Где? – спросил Томджон, что сидел в колпаке шута.
Хьюэл задумался и попытался сконцентрироваться.
– Гд-то м-между «золотом» и «золотом», – ответил он и снова заглянул в кружку. Та была пугающе пуста. – Счас припомню, – снова напрягся гном, а потом наконец оставил бесплодные попытки. – Сдается, мне надо еще кружку.
– Мой черед, – заявил шут. – Хахаха. Мой червяк. Хахаха. – Попытался встать и стукнулся головой о потолок.
Дюжина рук мгновенно крепче стиснула топоры в полумраке зала. Та часть Хьюэла, которая была трезвее и с ужасом наблюдала за пьяной, вынудила его помахать хмурым рожам, что сквозь дымку пялились на их троицу.
– Все нрмально, – заявил гном бару в целом. – Он нечайно. У него оч смешное имя. Как идиот, только шут. Оч смешной шут из этого, как его…
– Ланкра, – подсказал шут и тяжело сел на стойку.
– Точно. Прямо вот из… ну и название, точно какая-то болячка. Не умеет он себя вести. Не знает гномов.
– Хахаха, – отозвался шут, хватаясь за голову. – Там, откуда я родом, их с гулькин нос. Ну вы поняли.
Кто-то похлопал Хьюэла по плечу. Он обернулся и уставился в грубое заросшее лицо под железным шлемом. Гном-чужак многозначительно поигрывал своим топором.
– Ты б сказал своему другу поменьше шутить, – предложил он. – Иначе скоро будет развлекать демонов в преисподней!
Хьюэл сощурился, разглядывая собрата сквозь дымку алкоголя.
– Ты кто такой?
– Башнелом Громодав, – представился гном, ударив себя в закрытую кольчугой грудь. – И я велю…
Хьюэл присмотрелся внимательнее.
– Эй, а я тебя знаю! Ты ж держишь косметическую фабрику на Бедокурной улице. Я еще у тебя на прошлой неделе кучу грима покупал…
Лицо Громодава исказил ужас; гном в панике наклонился к Хьюэлу и зашипел:
– Тихо, тихо ты!
– Точно, фирмы «Эльфийские парфюмы и помады», – радостно докончил Хьюэл.
– Отличный грим, – поддакнул Томджон, пытаясь удержаться на узкой скамейке. – Особенно номер девятнадцать, трупно-зеленый. Отец клянется, что лучше не видал. Высший класс.
Громодав неловко взвесил свой топор.
– Э… ну… да. Спасибо. Заметьте, только лучшие ингредиенты.
– Им нарезаешь? – невинно спросил Хьюэл, кивая на топор. – Или у тебя сегодня выходной?
Брови Громодава снова сошлись, точно тараканы на совещании.
– А вы, часом, не из театра?
– Из него, – подтвердил Томджон. – Бродячие артисты. Уже оседлые. Хаха. А вот прям сейчас сползающие.
Внезапно загоревшись энтузиазмом, гном отложил топор и присел на скамью.