– Мы и без них управляемся, – отмахнулся гном. – Вспомни старые деньки. У нас и было-то всего, что пара досок да раскрашенный холст. Зато хватало смекалки. Понадобится ветер, как-нибудь выкрутимся. – Он снова побарабанил пальцами и тихо добавил: – Только машина для волн все-таки нужна. Хоть самая небольшая. Я думал изобразить кораблекрушение, где…
– Извини, – покачал головой Витоллер.
– Но к нам же народ толпой валит! – воскликнул Томджон.
– Конечно, парень, конечно. Только платят медяками, а рабочим нужно серебро. Если хотим жить в роскоши… достойно, – быстро поправился импресарио, – надо было родиться плотниками. – Он неловко помялся. – Я и так должен Христофразу больше, чем следовало бы…
Собеседники потрясенно уставились на Витоллера.
– Это ж тот тролль, что людям конечности отрывает! – воскликнул Томджон.
– И много ты ему должен? – спросил Хьюэл.
– Все в порядке, – заверил их импресарио. – Проценты я закрываю. Более-менее.
– Это ясно, но что он хочет?
– Руку и ногу.
Гном и парень пришли в ужас.
– Но как ты вообще с ним…
– Я сделал это ради вас двоих! Томджон заслуживает нормальной сцены, нечего ему гробить здоровье, ночуя в фургонах и скитаясь без дома, а тебе, приятель, нужно место с приличным оборудованием, вроде твоих люков… вееров и всего такого прочего. Вы сами ко мне пришли. Я и подумал: а ведь они правы. Что за будущее – жить на колесах, давать горстке фермеров по два представления в день и ходить по кругу с протянутой шляпой? Надо где-то обосноваться, чтобы публика могла удобно разместиться, выступать перед теми, кто не бросает картошку на сцену. Была не была, решил я. Просто хотел, чтобы вы…
– Ладно, ладно! – закричал Хьюэл. – Я все напишу!
– А я сыграю, – подхватил Томджон.
– Заметьте, я вас не заставлял, – сказал Витоллер. – Вы сами решили.
Хьюэл хмуро уставился на стол. В затее и правда имелись перспективы. Три ведьмы – просто отлично. Две было бы мало, четыре – много. Пусть вмешиваются в судьбы человечества и все такое. Напустить побольше дыма, подсветить сцену зеленым. С тремя ведьмами можно развернуться. Удивительно, как еще никто не додумался их ввести.
– Так сказать шуту, что мы беремся? – переспросил Витоллер, накрыв ладонью кошель.
Хорошая буря тоже лишней не бывает. Можно еще призраков нагнать, а то Витоллер вырезал их из «Развлеки себя сам», мол, муслин – дорогое удовольствие. Наверное, Смерть тоже подойдет. Юный Смерди отлично справится с этой ролью, только лицо выбелить да обувь на платформе раздобыть…
– Откуда он там родом? – уточнил гном.
– Овцепики, – ответил импресарио. – Какое-то мелкое королевство, о котором никто не слышал. Звучит как название инфекции.