– Ага. Не хочешь его отпускать?
– Поначалу не хотел. Сам понимаешь. А потом подумал – это судьба. Каждый раз, когда все налаживается, вмешивается судьба. Я про то, откуда он родом. Вам предстоит поехать в горы. Судьба зовет его назад. Больше мы с ним не увидимся.
– Мы всего лишь на лето…
– Не перебивай, – поднял руку Витоллер. – У меня тут приступ драматизма.
– Извини.
Палка ерошила стружку, подбрасывая ее в воздух.
– Ты знаешь, он не моя плоть и кровь.
– И все же он твой сын, – ответил Хьюэл. – Наследственность переоценивают.
– Хорошая реплика.
– Я серьезно. Погляди на меня. Я не должен был писать пьесы. Гномам грамоту-то знать не полагается. На твоем месте я бы не слишком переживал из-за судьбы. Мне она уготовила стать шахтером. Да эта судьба в половине случаев промахивается.
– Ты сам сказал, что он похож на того шута. Я, кстати, не заметил.
– Зависит от освещения.
– Может, все-таки судьба?
Хьюэл пожал плечами. Судьба странная штука, ему ли не знать. Лучше ей не верить. Зачастую ты вообще ее не замечаешь. Загонишь в угол – обернется чем-то другим: совпадением или провидением. Решишь спрятаться от нее, запрешь дверь, глядь – а она торчит у тебя за спиной. Только подумаешь, что наконец поймал паршивку за хвост, а она вильнет им и ускользнет прочь.
Хьюэл часто задействовал судьбу в своих пьесах. Как инструмент, она была даже полезнее призраков. Чем еще продвинуть сюжет, как не старым добрым предназначением? Однако не стоит заблуждаться и верить, будто можешь его разглядеть. Или управлять им…
* * *
Матушка Ветровоск недовольно прищурилась, глядя в хрустальный шар нянюшки Ягг. Строго говоря, это был не шар, а поплавок из зеленоватого стекла, очередной сувенир из дальних стран. Он искажал все, в том числе, как подозревала матушка, правду.
– Парень определенно собирается в путь. На повозке.
– Лучше бы на горячем белом жеребце, – вставила нянюшка Ягг. – С яркой попоной и все такое.
– А волшебный меч у него есть? – спросила Маграт.
Матушка Ветровоск откинулась на спинку стула.
– Вы просто позор нашего рода, – заявила она. – Одной коня подавай, другой волшебный меч. Сидят тут, шеи тянут, как пара доярок.
– Волшебный меч – очень важная штука, – возразила Маграт. – Ему непременно такой нужен. Давайте сделаем? Из метеоритного железа. У меня и заклинание подходящее есть. Надо взять немного метеоритного железа, – неуверенно начала она, – и выковать из него меч.
– Не хочу я в такие дебри лезть, – уперлась матушка. – Сначала несколько дней ждать, когда ж чертов метеорит наконец прилетит, а потом он тебе чуть руку не оторвет.