– И родимое пятно в виде клубнички, – продолжила нянюшка Ягг, словно ее и не прерывали.
Две другие ведьмы непонимающе на нее уставились.
– Родимое пятно в виде клубнички, – повторила нянюшка. – Это обязательное условие, если ты принц и едешь вернуть свой трон. По нему тебя и опознают. Я только никогда не понимала, как они определяют, что это именно клубничка.
– Еще клубники мне не хватало, – проворчала матушка, снова вглядываясь в шар.
В его потрескавшихся зеленых глубинах, воняющих протухшим лобстером, Томджон поцеловал родителей, пожал руки другим провожающим и забрался в головной фургон.
Сработало, сказала себе матушка. Иначе бы он не поехал, ведь так? А остальные – это, видимо, его добрые друзья. Смышленый парень: все-таки ему пять сотен миль предстоит одолеть, все может случиться.
В повозках наверняка мечи и доспехи.
Обнаружив в себе росток сомнения, матушка решила незамедлительно его подавить. Какие еще у парня могут быть причины сниматься с места? Мы все сделали правильно. Только некоторые ингредиенты заменили. И слова. И время было не совсем подходящее. И Гита утащила варево на съедение своему коту.
Однако парень в пути. Что есть, то есть.
– Лучше прикрой чем-нибудь шар, Эсме, – попросила нянюшка. – Я всегда боюсь, вдруг кто-то через него подсмотрит, как я купаюсь.
– Он едет, – повторила госпожа Ветровоск с таким глубоким удовлетворением, что оно могло бы пустить корни, а затем накрыла шар черным бархатным мешком.
– Ему предстоит долгий путь, – сказала нянюшка Ягг. – Времена сейчас лихие. Ну как бандиты попадутся.
– Мы будем за ним присматривать, – постановила матушка.
– Но это неправильно. Раз он будет королем, должен сам уметь побеждать врагов, – возразила Маграт.
– Мы же не хотим, чтобы он все силы по пути растратил, – чопорно сказала нянюшка. – Пусть лучше приедет свежим и отдохнувшим.
– Надеюсь, хоть тогда мы позволим ему самому все сделать, – проворчала Маграт.
Матушка, точно заправский делец, хлопнула в ладоши.
– Конечно. При условии, что он будет побеждать.
Встреча проходила в доме нянюшки Ягг. Когда на рассвете госпожа Ветровоск ушла, Маграт нашла повод задержаться, якобы чтобы помочь нянюшке убрать по дому.
– Куда же подевался принцип не вмешиваться?
– Ты про что?
– Вы знаете, про что я, нянюшка.
– Ну, это не вмешательство, – неловко ответила старая ведьма. – Так, слегка подтолкнули события.
– Вы же сами так не считаете!
Нянюшка села и нервно поиграла с краем подушки.
– Видишь ли, невмешательство хорошо тогда, когда все и так в порядке. Легко стоять в стороне, если ничего не надо делать. А мне нужно думать о семье. Джейсон уже дважды в драку ввязался из-за того, что про нас судачат люди. Шона выкинули из армии. Честно говоря, когда новый король придет, то будет изрядно нам должен.