Молодая ведьма задумалась.
– Это ужасно, – решила она.
– Чушь, – с жуткой улыбкой возразила матушка. – Все мечтают узнать, что представляют собой на самом деле. Она теперь знает.
– Иногда приходится творить добро, чтобы наказать человека, – одобрительно вставила нянюшка Ягг.
– Как по мне, ничего хуже ни с кем произойти не может, – заявила Маграт, глядя, как герцогиня шатается, точно башня.
– Ради всех богов, девочка, включи воображение, – взмолилась матушка. – Если вещи намного хуже. Иглы под ногти. Всяческие клещи.
– Раскаленный нож в заднице, – подхватила нянюшка Ягг. – Причем засовывается ручкой вперед, чтобы ты себе все пальцы искромсал, пытаясь вытащить…
– Это просто худшее, на что я способна, – чопорно договорила госпожа Ветровоск. – Чистый и аккуратный подход. Ведьма и должна так поступать. Какой прок от излишнего нагнетания драмы. Магия по большей части проходит в голове. Это головология. А теперь…
С губ герцогини сорвался свист, точно кто-то выпустил из нее воздух. Она внезапно вскинула голову, открыла глаза, моргнула и сосредоточилась на матушке. Чистая ненависть исказила черты леди Флем.
– Стража! Я же велела их схватить!
Матушка только рот открыла.
– Что? Но… но я же показала тебе твою суть…
– И что, я должна переживать из-за этого? – Солдаты робко взяли госпожу Ветровоск за руки, и герцогиня склонилась вплотную к ведьме. Кустистые брови леди Флем сошлись на переносице в гримасе полного ненависти триумфа. – Ждала, что я на полу буду биться? Что ж, старуха, я увидела, кто я такая, и горжусь собой! Будь возможность, повторила бы все снова, только пожарче и подольше! Я наслаждалась тем, что делала, мне именно так и хотелось! – Она ударила себя по могучей груди. – А вы что пялитесь, идиоты? Вы такие слабые. Правда верите, что все люди в глубине души по умолчанию добренькие, да?
Толпа на сцене попятилась перед мощью ее ликования.
– Так вот, я заглянула в глубину души и знаю, что управляет людьми. Страх. Чистый исконный страх. Все вы меня боитесь, я могу заставить вас обделаться от ужаса, и теперь я…
На этой ноте нянюшка Ягг врезала герцогине котлом по затылку.
– Вот же разболталась, да? – непринужденно заметила ведьма, когда соперница рухнула к ее ногам. – Как по мне, она чересчур уж странная.
Повисло долгое неловкое молчание.
Госпожа Ветровоск откашлялась, напугала все еще держащих ее солдат яркой дружелюбной улыбкой и указала на гору плоти:
– Заберите ее отсюда и заприте где-нибудь в темнице.
Стражники очнулись, взяли герцогиню под руки и с явным трудом подняли.
– Да полегче вы с ней, – упрекнула матушка. Затем потерла руки и повернулась к Томджону, что наблюдал за происходящим разинув рот. – Соберись, – прошипела она. – Итак, друг мой, у тебя нет выбора. Ты король Ланкра.