Увы, Маграт никак не могла подыскать такое, что в полной мере отразило бы ее чувства.
– Вот мудак, – наконец выдала она.
* * *
Снова настало полнолуние. Все три ведьмы рано – что весьма необычно – явились к магическому обелиску; бедняга так смутился, что ушел и спрятался в кустах дрока.
– Грибо уже пару дней дома не появлялся, – сообщила нянюшка Ягг сразу по прибытии. – На него не похоже. Нигде не могу найти.
– Кошки сами могут о себе позаботиться, – отмахнулась матушка Ветровоск. – А вот страны – нет. Мне надо вам кое-что сообщить. Разожги огонь, Маграт.
– Мм?
– Я сказала, разожги огонь.
– Мм? А. Да.
Под взглядами старших товарок Маграт принялась как во сне бродить по торфянику и рассеянно дергать сухой утесник. Молодая ведьма явно витала мыслями где-то далеко.
– Она сегодня на себя не похожа, – заметила нянюшка Ягг.
– Точно. Видимо, исправляется, – постановила матушка и села на камень. – Вообще-то ей следовало разжечь костер еще до нашего появления, это ее работа.
– Она хотела как лучше, – предположила нянюшка Ягг, задумчиво изучая спину Маграт.
– Я тоже по юности хотела как лучше, но это не спасало меня от острого языка тетушки Фильтер. Каждая молодая ведьма должна выдержать испытательный срок. Нам с тобой похуже приходилось. Глянь на нее, даже остроконечную шляпу не носит. И вот как посторонние поймут?
– Ты вроде о чем-то хотела рассказать, Эсме? – напомнила нянюшка.
Матушка Ветровоск мрачно кивнула:
– Ко мне вчера приходили.
– Ко мне тоже.
Невзирая на тревоги, данное сообщение слегка раздосадовало матушку.
– Кто же? – спросила она.
– Мэр Ланкра и кучка зажиточных купцов. Они недовольны королем. Им нужен король, которому они могут доверять.
– Я бы гроша не дала за короля, которому доверяют купцы, – отметила матушка.
– Так-то да, но в повышениях налогов и убийствах тоже ничего хорошего нет. Этого нового сержанта хлебом не корми – дай пожечь дома. Старый Веренс тоже так делал, но… понимаешь…
– Знаю, знаю. Слишком уж увлекается парень, – согласилась матушка. – Прямо всерьез работает. А людям нравится думать, что их ценят.
– Этот Флем ненавидит королевство, – продолжила нянюшка. – Все так говорят. Сказывают, когда люди к нему пошли, он просто пялился на них, хихикал, потирал руки и морщился.
Матушка почесала подбородок.
– Вот старый король – тот просто накричит да и вышвырнет из замка просителей. Говорил, что у него на болтовню с лавочниками времени нет, – прибавила она с одобрительной ноткой.
– Но он всегда вел себя очень милостиво. И…
– Королевство обеспокоено, – перебила матушка.
– Ну да, я ж и говорю.