- Зайди к Олегу, у него финансовые расчеты. Через полчаса к Валере в кабинет зашел Олег.
- Парень, мне нравится твоя работа! - торжественно провозгласил он. Впервые клиент не торговался - согласился с каждой копеечкой. Держи курс прямо, и фирма подарит тебе дом годика через три.
- Спасибо, капитан! - Валера шутливо склонил голову.
***
Лето подходило к концу. Последние дни августа были еще пронизаны зноем, но природа устала от солнечного жара и буйства зелени. От непрекращающегося солнцепека не только асфальт плавился под ногами, но и кроны деревьев, яркая голубизна небес и люди. Все жило тихим ожиданием желанной прохлады сентября. Деревья медленно готовились перекрасить темно-изумрудный наряд; акация роняла вылинявшие листья, а у клена они уже обретали золотистый цвет.
Августовский зной, ожидание близкой прохлады, спокойная расположенность Маши, немного дразнящая, но всегда готовая усмирить пылкую натуру, действовали на Валеру так же, как солнце на асфальт. Он по-прежнему томился одинокими ночами, предавался безудержной суете дня на работе, а вечером спешил в библиотеку, чтобы увести Машу вовремя после первой смены или посидеть в тиши читального зала до закрытия библиотеки. А потом они гуляли по городу, ходили на выставки, выезжали за город, где Валера, выбрав безлюдную дорогу, учил девушку водить машину. Прошлый опыт научил Машу быть осторожной и не доверять людям, и Валера знал, почему она недолюбливает автомобили. Но вскоре скованность прошла. Валера сдержал обещание быть хорошим. Собственно, Маша и без того знала, что Валера не требует, а просит, а потому с удовольствием садилась за руль и всегда смеялась по поводу того, что она и машина - тезки.
Чаще же всего Валера приводил после работы Машу к себе домой, и они предавались любви, превращали в игру ужин, танцевали под тихую музыку, наполняли фантазией чистые белые стены. Валера мечтал о ночи, проведенной с Машей. Как бы ни утолял он пыл вечером, одинокая ночь душила сомнениями и дурными предчувствиями.
Маша соглашалась на самые дальние поездки, легко отказывалась от намеченного заранее, чтобы усладить любовное рвение Валеры, но условие быть дома в одиннадцать оставалось незыблемым. Валере казалось, что ночь откроет то, что скрыто в Маше. Несколько часов темно-синего покрова высветят ее тайники... Путь к ним он нашел сам. Сквозь дебри многословия и разнообразия чувств и эмоций Валера добрался до невидимой стены, и тут оказались бессильными нежность, внимание, забота, страсть. Ни щели, ни трещины, через которые можно было проникнуть внутрь и познать Машу такой, какая она есть, познать, и суть, и сущность.