— Йан-сан, Жора-сан, я купила нам билеты на борьбу! — радостно объявила она, махнув бумажками. — Вы же!.. Эм, что это с вами? Вы какие-то взволнованные, что-то случилось?
— Конечно случилось! — опередил нас Йорик. — Ты взяла и внезапно пропала! Мы все перепугались! Не делай так больше, а лучше возьмись за дядю Тарагара и не отпускай, а то ты такая маленька…
Свою фразу Йорик не договорил. Скрипнули ножны, туго свистнул рассекаемый воздух и заговорившуюся до запретного слова черепушку проткнуло чёрным росчёрком от носа до затылка.
— Виноват, — смирно проклацал он, повиснув на клинке. — Был не прав.
— Иназума, внученька, — жалостливо вступился за Йорика дядя Жора, — пожалей ты его. Он нам ещё нужен.
Мечница резко махнула мечом, скидывая с него череп тем же движением, которым самураи в фильмах сбрасывают излишки крови с клинка, и вернула оружие в ножны. Йорик же от такого обращения гулко запрыгал по мостовой, словно костяной мяч, и остановился только врезавшись в стену дома.
Не слишком интересуясь тем, что происходило с Йориком после этого, девушка сдула с лица выбившуюся прядь волос и вручила нам с дядей Жорой по билету.
— Вот. Я приглашаю, — довольно улыбнулась она.
— Но это ведь не бои мечников, — напомнил я ей. — Там скорее всего вообще не будет оружия, если не считать гвоздей в бороде у того добряка. Ты уверена, что хочешь посмотреть?
— Да, Йан-сан, — кивнула Иназума. — Иногда рукопашный боец может быть даже опаснее вооружённого. Так что я хочу посмотреть этот бой в образовательных целях.
— Вот значит как, — кивнул я и повернулся к гному. — Ну что, дядь Жор, пойдём смотреть мордобой?
— Конечно! — согласился старикан. — Но сначала разберёмся с братом Йорика.
Возражений не последовало и мы дружно продолжили путь к огромной колонне, внутри которой расположилась городская управа.
Остаток дороги прошёл без происшествий, разве что что Йорику пару раз звезданули топором за попытки заглянуть под юбки попадавшихся по пути симпатичных гномок. Конечно, сомнительное поведение нашего спутника уже давно никого не удивляло, но глядя на это я всё равно задался вопросом о том, какой же образ жизни вёл Тарагар до своего прискорбного отхода в мир иной. Пару раз мы с Жорой пытались вытащить из Йорика подробности его прошлого, но череп каждый раз съезжал в сторону, всячески избегая этой темы. Впрочем, исходя из его поведения, у меня имелись некоторые догадки.
Наконец, мы оказались перед входом в управу и зашли внутрь, толкнув массивную каменную дверь. Приёмная оказалась круглым и просторным помещением, занимая целый этаж здания-колонны. Вдоль стены, по кругу выстроились столы с секретарями, у большинства которых уже стояли или сидели НИПы из числа местных, но пару раз я заметил и игроков. Позади секретарей, на стене я увидел множество труб цвета латуни. Для чего они там я пока не имел ни малейшего представления, но время от времени от них раздавался тихий гул.