— Так, так... — с серьезнейшим видом покачал головою Бороздин.
— Только вот вас мне жалко: ведь вы уж тогда старенькие будете, как я вас оставлю?
— Ну... а ты и нас возьми с собой. Куда ж мы без тебя?
— А может быть, еще нельзя будет?
— Ну ладно, — примирительно сказал отец. — Ты же ведь вернешься с Луны-то. А мы с мамой пока у Светланочки поживем...
Наташка кивнула головой.
Вошла Наталья Васильевна. Она держала раскрытую телеграмму.
— Вы все еще прохлаждаетесь? Телеграмма от дяди Миши: Светланочку поздравляют.
Дядя Миша был брат Бороздина. Он жил в Ленинграде.
Тотчас же Наташе было задание ответить письмом. С родственниками переписывалась главным образом она.
И вот Наташа уселась за письменный столик Светланы, положила перед собой тетрадь с косыми линейками и промокашкой и принялась трудиться.
«Здравствуйте, дорогие дядя Миша, тетя Клава, — выводила она большими, полупечатными буквами. — Спасибо за Светланочку. Мы живем хорошо. Я переплываю Воложку. И научилась замирать на воде... Плаваю по-всякому: на спинке не плескавши, поднимая руки вверх. Умею читать книжку на воде. Плаваю на бочку, нагоняя волны. Плаваю стоя вперед и назад. Столбиком. Верчусь вьюном. Только не умею плавать кролем и на саженках.
Наташа».
Она трудилась часа два. Побежала на кухню показать письмо матери: обычно материнская рука расставляла знаки препинания. Но на этот раз было не до того: стряпали пельмени — любимое блюдо в семье Бороздиных.
Отца уложили поспать перед приходом гостей. Однако не прошло и часа, зазвучал телефон. Наталья Васильевна заволновалась.
— Опять не дадут папке отдохнуть!.. — вырвалось у нее. — Наташенька, беги скорей к телефону. Если отца, скажи, что его нет дома.
Наташка вскочила из-за стола и вихрем пронеслась в столовую. Наталья Васильевна вслушивалась. Но звонки повторялись, а голоса Наташи все еще было не слыхать. «Да что ж это такое? — подумала она в раздражении. — Ведь в кои-то веки прилег человек вздремнуть, и то не дают!»
Так и есть, разбудили. Максим Петрович спешил уже к телефону. Но как раз в этот миг звонки прекратились.
Наташа стояла лицом в угол. Плечи ее вздрагивали.
— Наталья! — крикнула мать. — Ты почему ж это к телефону не подошла?
И тут Наташка разрыдалась. Испуганный отец кинулся к ней, поворотил к себе лицом.
— Да! — выкрикнула Наташка. — Сами же говорите, что коммунисты не должны обманывать, а тут!.. Папа спит, а велите говорить, что его нету дома!..
И она забросила свои ручки на шею отца, смачивая слезами его голубую шелковую рубашку.