«Если нападение на учительницу было с целью ограбления, что же взял преступник?» — подумал Ракитин. И тут послышался голос Берестовского:
— Серёжа! Портфель!
Ракитин заторопился к лейтенанту. Тот стоял перед большим кустом.
— Вот! — Берестовский указал на куст.
Ракитин раздвинул ветви. Осторожно, стараясь не повредить отпечатки, которые, возможно, остались на портфеле, приподнял его и стал рассматривать. Портфель был потрёпанный, чёрного цвета, застёжка открыта.
— Пустой… — пробормотал Сергей. — И открытый… Почему?
— Здесь недалеко мы кнутовище нашли, — сказал Берестовский.
— Вот как? Интересно! — В круглых глазах Ракитина сверкнул огонёк. — Придётся побеспокоить местного пастуха. Найди его, пожалуйста, и доставь к нам.
— Это ещё не всё, — выкладывал свои новости лейтенант. — Крягин сейчас отцеп фотографирует.
— Отцеп?
— Ну да! И лежит он как раз рядом с кнутовищем.
Сергей осмотрел и отцеп. Это был обыкновенный гладкий кусок свинца — груз, прочно закреплённый на толстой капроновой леске, применяемый рыбаками для освобождения крючков от коряг.
Ракитин старательно упаковал его в целлофановый мешочек.
«На отцеп, конечно, надежды мало! — подумал Сергей. — Возможно, давным-давно бросил его здесь какой-нибудь рыбак. А с другой стороны…»
Он ещё раз внимательно обследовал место происшествия, а затем вся опергруппа отправилась в деревню, так как начиналась гроза.
* * *
Обосновались в клубе, в комнате заведующего. За окнами как-то сразу сгустились сумерки. Хлестал ливень. То и дело вспыхивали молнии, слышались раскаты грома.
Ракитин присел на диван.
— Вовремя мы закончили осмотр, — довольным тоном заговорил он. — Чуток бы помешкали… А так — даже успели изготовить слепки со следов ног!
Шатров, внимательно изучавший протокол осмотра места происшествия, поднял голову.
— Подойди-ка, Сергей, обсудим, что у нас есть и что ещё надо сделать.
— Располагаем мы немногим. — Сергей подошёл к столу. — Дорохову нашли в четвёртом часу дня, — продолжал он. — Как пояснил Ветлугин, портфель, найденный в кустах, принадлежит учительнице. Именно с этим портфелем она отправилась сегодня в город. Там же, в кустах, найдены четыре окурка папирос «Любительские»…
Его размышления прервал звонок телефона. Шатров снял трубку:
— Да? Я слушаю. — Брови его поползли вверх. — Так… Так… Заключение пришлите в райотдел. До свидания.
Он мрачно взглянул на Сергея.
— Звонил эксперт Казаков. Оказывается, Дороховой было нанесено два удара по голове: свинчаткой — след от удара совпал с конфигурацией отцепа, и, по-видимому, палкой — на темени Дороховой обнаружены занозы и кровоподтёк.