— Помешал постовой.
— Постовой? Вы засветились?
Лицо Шефа по-прежнему оставалось спокойным, но улыбка исчезла, а голос поледенел.
За два месяца, проведённые в «Уюте», Бес хорошо узнал характер Шефа. С виду всегда спокойный, обходительный, в действительности он был человеком жёстким и безжалостным.
Длинный тоже знал об этом и потому засопел ещё громче.
— Так получилось, — виновато промямлил он. — Я не заметил светофора.
Шеф переместился к нему, задумчиво похлопал верзилу по щеке, потом привычно и всё так же задумчиво стал выкручивать его ухо. Длинный страдальчески съёжился.
— Оставь его, Жоржик, — послышался из глубины комнаты глухой раздражённый голос.
Бес бросил взгляд в затенённую глубину гостиной. В правом дальнем углу, за другим столиком, с бокалом в руке устроился в кресле и внимательно их рассматривал компаньон Шефа. Средних лет, худощавый, с чёрной, клинышком, бородкой, с проплешиной на круглой голове — Тишайший Профессор, как его здесь все называли и не любили за всегда холодные, влажные руки.
Шеф послушно отпустил ухо Длинного, и Бес поразился тому, как постоянно безропотно выполняет все указания Профессора этот весьма своенравный человек.
— Пускай говорят, — закончил свою мысль Профессор, пригубив бокал.
Бес и Длинный переглянулись. У обоих противно засосало под ложечкой: что там сотрудник ГАИ — их даже сфотографировали!
Бес, запинаясь, рассказал и об этом.
Шеф внимательно выслушал его, молча отошёл к бару, плеснул в свой бокал вина.
Профессор слегка шевельнулся в кресле.
— Пусть мальчики выйдут, — сказал он тихо.
Шеф кивнул им на дверь. Они не заставили себя долго ждать — мгновенно, словно испарились.
— Плохо дело, — заключил Шеф, опускаясь в кресло.
— Хуже некуда, — согласился Профессор. — Но мне нужна эта девчонка.
— Мало тебе у нас других? Тискай любую!
Профессор поморщился.
— Да это так, блажь накатила. Мог бы просто заставить… Короче, она мне нужна для дела.
— Другую помощницу найдём.
— Нет. Её, пожалуй, сегодня никто не заменит. Всё схватывает на лету. Не зря я приметил её. Да и время дорого — натаскивать кого-либо другого. Надо вернуть её.
— Где ж искать? Вряд ли она вернётся в институт.
— А это твоя забота, Жоржик.
— Она будет молчать?
— Не знаю. Может, и будет. А вот другие… неизвестные нам сегодняшние персонажи… О них тоже следует позаботиться, ты понял?
Шеф кивнул и залпом осушил бокал.