Из задумчивости меня вывел телефонный звонок. Я поставил стакан с пивом на стол и снял трубку. Чей-то голос на другом конце линии спросил:
— Реган? Это Реган?
В первый момент я не узнал говорившего.
— Да, это Реган.
— Я же вам сказал, что позвоню. Говорит Шпуд из «Клаймакса». Помните?
— Да-да, конечно, Шпуд. Что у вас новенького?
— Я нашел ту рыжеволосую, и Ривера подтвердил, что это она.
На противоположной стене висело зеркало, и я совершенно непроизвольно увидел свою почему-то певеселую усмешку. Но ведь у меня не было никаких оснований для этого, совершенно никаких, и поэтому моя грустная усмешка показалась мне довольно странной.
— И где же вы ее нашли, Шпуд? — я старался, чтобы мой вопрос прозвучал как можно спокойнее.
— В вечернем выпуске «Ньюс», там две ее фотографии: на первой странице и на третьей. Ее вытащили из реки мертвую. Полиция предполагает, что это самоубийство.
Усмешка исчезла с моей физиономии. Я и так это отлично знал, мне уже не надо было смотреться в зеркало. Но зато на душе стало как-то тяжело и грустно.
— Большое спасибо, Шпуд, за сообщение.
— Надеюсь, это не изменит ваши планы?
— Не изменит, Шпуд, — заверил я его и повесил трубку.
На первой странице газеты была помещена фотография, снятая в тот момент, когда рыжеволосую вытаскивали из воды. Сообщение же о случившемся поместили на третьей странице. Там же дали еще и другую ее фотографию, которую обнаружили в сумочке. Это была довольно привлекательная женщина лет тридцати, с мягкими на вид волосами, локонами спадавшими ей на плечи. Полные чувственные губы застыли в приятной улыбке.
В сообщении говорилось, что при ней были найдены водительские права и благодаря им удалось определить, кто она такая. Ее звали Милред Свисс. Причина смерти не указывалась, но полиция предполагала, что она просто покончила с собой. В данный момент полиция проверяла все заявления о пропавших без вести и пыталась обнаружить родственников погибшей женщины.
Я еще раз внимательно посмотрел на фотографию и долго рассматривал лицо женщины. Несмотря на то, что я видел не оригинал, а только фото в газете, я все же пришел к выводу, что это был любительский снимок. Об этом свидетельствовало и качество фотографии, и поза, которую приняла Милред, и какое-то странное выражение лица с немного раскосыми глазами.
Ван Ривс из опознавательной службы был моим старым приятелем. Он очень обрадовался, услышав мой голос по телефону.
— У меня к тебе небольшая просьба, Ван.
— Давай, не стесняйся.
— Вчера ночью из реки выловили труп рыжеволосой женщины по имени Милред Свисс.