Я задумался, вспоминая, как Биллингс проворачивал свои бесконечные махинации еще в армии.
— Когда он играл, он был вполне платежеспособен?
— Эти ребята говорили, что он всегда имел достаточно баклей, чтобы заманить богатого неопытного лоха. — Он посмотрел на меня, закрыл блокнот и спросил: — Ну, а у тебя есть что новенькое?
— Да так, сущая ерунда. И чем дальше, тем непонятнее. Эти начала и концы так здорово спутаны и связаны, что и не знаешь, где и за что потянуть. А что, у тебя больше ничего нет по Биллингсу?
— Кое-что еще есть, но не думаю, что это важно, — сказал Арт.
Я покачивался на своем стуле в ожидании пива, а когда его принесли, не спеша выцедил полкружки.
— Биллингс всегда был чокнутым. Он говорил, что всю жизнь ждет счастливого случая… Он обдурил меня и из-за десяти кусков засадил в тюрьму, а когда я вышел, он смылся. Все выхвалялся, что сорвет большой куш, и привык даже использовать это в качестве приманки в своих мошеннических играх. Сомнительно, что он стал бы с кем-то делиться, если бы ему действительно крупно повезло. Те ребята шулера вряд ли поняли, о чем речь. Но похоже, что то, о чем он им намекал, было и действительно чем-то очень большим, дорогостоящим. А тут появляется этот Гонсалес, который одно время работал кассиром в подпольном тотализаторе и имел туда вход. Он притащил туда Биллингса, без конца говоря о лошадях, и Биллингс стал бывать там, а в ночь своей смерти выиграл двенадцать тысяч. Их, правда, не уверен, что нашли при нем.
Арт тихонько присвистнул:
— И правда, в отчетах об этом ни слова не было.
— Кто же оставит трупу деньги? Особенно если мотив убийства — ограбление.
Арт задумался, потом сказал:
— Да-а… На эти двенадцать тысяч он мог бы поселиться в одном из респектабельных районов города, а теперь вот обчищен и лежит в дармовой могиле.
— А теперь слушай внимательно, — продолжал я. — Джуан Гонсалес был убит парой недель раньше, чем Биллингс. Перед смертью он говорил жене о больших деньгах, потом не на шутку испугался чего-то или кого-то, принес ей десять тысяч, ничего не объяснил, только сказал, чтобы она спрятала их, а сам вышел из дома и попал под грузовик.
— Помню этот случай, снимок на первой полосе. Это он?
— Да, он.
— Но из твоих слов следует, что Биллингса убили из- за денег.
— Следовать-то следует, но я не уверен, что это так. Во-первых, почему копы втянули меня в это дело? И потом, мертвец-то под крышкой. Идиотизм какой-то. Кого я могу расспросить? Чем дальше, тем глуше… У тебя совсем ничего больше нет о Биллингсе?
— Да так, по мелочи… Его похоронили за городскбй счет, и единственный букет на гроб был прислан из цветочного магазина «Лэйзи-Дэйзи». Это мне сказал кладбищенский служитель. Слушай, Райан, если ты собираешься своего Биллингса эксгумировать, то копать будешь сам.