Я обошел стол и поддержал ее.
— Что за судно, Люсинда?
Она пожала плечами и потянулась за бутылкой, но покачнулась и нетвердой рукой уронила бутылку. Тут она навзрыд заплакала.
Я облегчил ей непростое возвращение на стул, и это было все, что я мог для нее сделать.
Добравшись до Таймс-сквер, я постоял немного, подумал и принял решение: я решил, наконец, каким отелем мне лучше воспользоваться в моей ситуации. И выбрал отель «Чейсси» на Сорок Девятой улице. Оставалось только направиться туда. Но сначала надо еще кое-что предпринять, дойти хотя бы до конца первого квартала, поскольку я знал, что за мной плетется некто, жаждущий со мной поговорить, но страх, как видно, совсем помутил ему голову.
Он, наконец, решился и, перегоняя меня, сказал:
— Райан.
Назвал мое имя, не повернув головы. Он шел как-то неуверенно, нервно, будто не знал, куда идти. Несколько раз чуть не случилось беды, поскольку в таком состоянии это был весьма бездарный пешеход, особенно когда переходил на восточную сторону улицы. Я вообще удивлялся, как они все умудрились его объехать.
Когда кто-нибудь не способен спокойно осуществить контакт, я просто из себя выхожу. Я спустился к Сорок Седьмой улице и неторопливо повернул за угол. Здесь остановился и затих у стены.
Ничего, обойдется. Я подождал еще несколько минут перед тем, как выйти к тому месту, где в тени ожидал меня Диего Флорес.
Он не просто нервничал, он был смертельно напуган. Маленькие бусинки его глаз напряженно шарили вокруг, всматриваясь в малейшую тень и в малейший непонятный отсвет. Диего обслуживал Сида Соломона с Медиссон авеню, он собирал деньги с его мелких торговцев, и обычно это был довольно спокойный парень. Я его просто не узнавал. Я подошел к нему:
— Хай, Дигги! Чего ты так дергаешься?
Он постучал мне в грудь указательным пальцем.
— Беби, ты, случаем, не рехнулся? Большой убаюканный панк! Что ты болтаешься по городу?
— А что такое? Почему нельзя, Дигги?
— Ты что, ничего не слышал? Ну, ты даешь, Райан, что случилось с твоими большими ушами? Куда ты их дел?
— Слушаю, слушаю. Говори!
— Беби… Кто-то — кто бы он ни был — бросает пять кусков всякому, кто на тебя укажет.
— Кто сказал тебе?
— Сказали… Здесь объявился один пришлый…
— А я слышал, что даже не один.
— Тебе пока дело только до этого. Крутой мужик. В городе сразу признали, что за птица. Первая вещь — этот носатый леденец всеми путями пытается тебя разыскать. У него даже есть афишки с твоей фотографией, представляешь? Прямо как у копов, осталось только по стенам расклеить. Так что, если ты не ударишь первым, ты мертвец.