Я быстро оделся и пришел к ней на кухню. Она налила кофе и протянула мне чашку, видя по моему лицу, что мне очень плохо. Она не задавала вопросов, а ждала, когда я заговорю сам. Я заговорил:
— У меня был друг. Прошлой ночью его убили. Я знаю как, знаю почему и кто, но не знаю убийцу в лицо.
— Могу я чем-нибудь помочь тебе?
— Да, можешь. Но я не хочу и не буду просить тебя об этом. Игра идет слишком большая.
— Ирландец, ты забыл?..
— Что?
— Ведь я игрок!
— Это убийство брошено мне в лицо, это вызов. И во всем мире не отыскать мне причины, чтобы отстраниться от этого.
— А полиция?..
— Может быть, упущено время. Они многое могут, но только не сразу. Для того, чтобы начать что-то делать, они должны привести в действие все свои громоздкие механизмы, мобилизовать все системы…
— Но тогда-то они помогут?
— Да, детка, тогда помогут… Но пока гуляют купленные мафией репортеры, они разгуливают по всем страницам, раззвонив бесстыдную злобную клевету, заказанную им, возможно, самим убийцей… И они старательно выполняют заказ, они будут трясти эту жаровню, пока меня не достанут те или эти.
— Но мы можем сыграть первыми.
Я внимательно посмотрел на нее, она была искренна.
Я сказал:
— Хорошо, детка. Давай вместе сделаем это, ты и я. Мы попробуем. Авось удастся сделать хорошую партию.
— С чего начнем, Райан?
— Сегодня суббота. Сегодня вечером мы идем танцевать. — Я увидел, как удивленно вытянулось ее лицо. — * Но это будут не просто танцы, а в некотором роде карнавал. Нам потребуется переодеться, радость моя. Там, куда мы пойдем, ты должна будешь сыграть роль вестсайдской проститутки. Думаю, справишься?
Она кивнула, но лицо ее слегка нахмурилось.
— Ну что ж ты, — сказал я, — играть так играть. Вот послушай, я искал двух человечков с португальского судна, но не успел я выйти на поиски, как один из них уже убит. Это произошло прошлой ночью. В кармане у него был билет на танцы. Возможно, его приятель имеет такой же билетик. Теперь, если он уже знает о смерти своего дружка, он захочет быть поближе к людям, из соображений безопасности хотя бы. Когда человек один, его легче убить.
— Этот тип… Он может убить тебя?
При этих словах я горько усмехнулся:
— Куда ему… Но эта птица может наделать много хлопот.
— Что мне делать сейчас?
— Перво-наперво выйди и купи яркую дешевую одежду. А к ней подходящую косметику и все, что положено, ну, ты сама знаешь… Если достанешь подержанные вещи, еще лучше. Если я пойду один, мне труднее будет двигаться в нужном направлении, а парочке лавировать гораздо легче. Мы найдем этого парня, и я постараюсь расспросить его кое о чем, а может, и помочь ему, если понадобится.