Винцент Смалл не ошибся. Я смотрел на Клода Вестера через окно его маленькой лаборатории, он склонился над каким-то устройством. Время от времени он тер себе ухо и гримасничал.
Я постучал в дверь. Он остановил свой мотор и, волоча ноги, пошел к двери. Потом стал рассматривать меня.
— Мистер Клод Вестер? Менн… Мистер Смалл посоветовал мне повидать вас по поводу интересующей меня проблемы.
Имя профессора разгладило его нахмуренный лоб.
— Ах, да! Входите, прошу вас.
Я вошел в лабораторию и быстро осмотрелся, чтобы понять, что тут делается. Лаборатория была жалкой, но. может быть, тут вершатся большие дела?
В углу стоял письменный стол и два металлических стула. Вестер предложил мне один, сам сел на другой.
— Я вас слушаю, мистер Менн.
— Я пришел из-за Луи Агрунски. Я его ищу.
На лицо электротехника набежала тень, оно стало ледяным.
— Да. действительно… — пробормотал он.
— Я вижу, к вам уже обращались по этому поводу?
— Точно. Я понял, что Луи работал в таком учреждении. которое ставило его в особые условия.
— Сейчас вопрос стоит не о секретах национальной защиты. Я интересуюсь коммерческой стороной одного из его изобретений. Я, если возможно, должен отыскать изобретателя.
— Для кого, мистер?
Бывают обстоятельства, когда необходимо и отпустить вожжи. Как и Винцента Смалла, я отправил его к Чарли Карбинету.
Он молча некоторое время смотрел на меня, потом, так же молча, вытащил из-под стола телефон. Он сообщил телефонистке координаты, которые я ему дал, и через тридцать секунд получил Чарли Карбинета.
Вестер быстро описал меня, потом протянул мне трубку. Несколько слов Чарли, чтобы он убедился, что имеет дело со мной, прежде чем передать трубку Вестеру. Когда последний повесил трубку, у него был удовлетворенный вид.
— Секретная служба, а?
Я пожал плечами и спросил.'
— Теперь можно говорить об Агрунски?
Он беспомощно развел руками.
— Что я могу сказать? Он исчез. Вот и все.
— Такой человек, как он, так просто не может исчезнуть.
— А он исчез! — настаивал Вестер.
— Вы хорошо его знали?
— Мы были хорошими друзьями. Более близкими профессионально, чем социально, но друзьями. Сегодня миниатюризация приобрела огромное значение для технического прогресса, и это дает мне возможность жить с комфортом. Я только сожалею, что в данный момент рядом со мной нет Луи. Мне неприятно об этом говорить, по он мой учитель в этой области.
— Вы знакомы с его работами?
Он покачал головой.
— К несчастью, нет. У меня мог бы появиться соблазн самому их использовать. Какая жалость, что его достижения пропали!
С глубоким вздохом он откинулся на спинку стула.