— Между тем он спорил на философские темы со Смаллом.
— Политика и философия — две совершенно разные вещи, мистер Менн… Время от времени он делал замечания, которые, казалось, имели связь с его профессиональной активностью. Например, он неожиданно спросил меня: разве мир. способный затратить столько средств на уничтожение, имеет право на существование? Я нашел, что это его высказывание несколько странно… Правда, ситуация в мире его сильно беспокоила. Но разве это не так и для всех нас?
— Все рассудительные люди действительно…
— Иногда он уезжал… Его не было видно дня по три…
— Понимаю… — пробормотал я, мысли мои были далеко.
— Я очень хотел бы тоже понять, мистер Менн.
— Ну что ж… Спасибо за ваше участие.
— Надеюсь, я был вам полезен.
— Мне все полезно… так или иначе. Безусловно, я еще повидаю вас. Если вы что-нибудь вспомните, известите меня, ладно?
— С удовольствием. Я хотел бы сделать большее. У Луи было очень мало друзей, и я сильно сомневаюсь, что вы найдете кого-либо, способного дать о нем подробные сведения. Но повидайте врача, который лечил его в госпитале… В то время он видел его по нескольку раз в день и, без сомнения, был наиболее осведомлен о его личной жизни.
— Вы знаете его имя?
— Карлсон… Доктор Георг Карлсон. Он потом основал собственную клинику. Вы найдете его недалеко от коммерческого центра.
Я встал, пожал ему руку, надел шляпу, щелчком выбросил окурок сигареты через открытую дверь. Взглядом я проследил за полетом красной точки в ночи. И внезапно та светящаяся точка спасла мне жизнь, потому что она вдруг исчезла, закрытая темной массой, продвигавшейся между ней и мной. Одной рукой втолкнул Вестера назад, в глубь, и одновременно сам распластался на полу. Прозвучали два выстрела. Пули пролетели надо мной.
Нельзя было терять ни секунды. Только разве на то, чтобы пинком захлопнуть дверь и заорать:
— Свет!!
Вестер протянул руку к выключателю, стало темно.
— Оставайтесь там.
Мой «сорок пятый» прыгнул мне в руку. Я резко распахнул дверь и устремился в ночь, надеясь не попасть в западню. Достигнув кустов, я стал ждать, подстерегая малейшее движение на фоне света с улицы.
Но тот, кто стрелял, не стал дожидаться результатов своих выстрелов.
Когда я уверился, что никого нет, я вернулся, зажег свет, а Вестер по моей просьбе закрыл ставни.
— Мистер Менн, — спросил меня электротехник, немного успокоившись, — почему?., почему это?..
— Я не знаю, старина… Но есть одна вещь, которую я хотел бы знать.
— Да?
— В кого они стреляли… в меня или в вас?..