Когда следователи удалились, я сел в свою машину и тоже уехал. Я не пытался вмешиваться и делал все, чтобы мне позволили уехать. Если пули предназначались мне, то стрелок, безусловно, знал, что промахнулся и что ему нужно исправить свой промах. И я решил облегчить ему работу.
О’Галли — небольшой городок. Слишком маленький, чтобы спрятаться, но достаточный, чтобы суметь следить за человеком, даже если он очень осторожен. Если собирались прикончить Вестера, никто не станет интересоваться мной. Если же наоборот…
Чтобы получить полную уверенность, я забрался в ярко освещенную телефонную кабинку одной из станций обслуживания и вызвал оттуда Нюар контроль. Я поставил свою машину таким образом, чтобы она защищала меня от возможного обстрела из тени позади строения. Если какому-нибудь бродяге захочется пострелять, ему придется пройти под лампой… С «сорок пятым» в руке я был готов его встретить.
Виржил Адамс принял от меня рапорт, потом заявил мне о прибытии Дэйва Элроя. Мартин Грэди отдал приказ прислать мне его в качестве подкрепления. Дэйв остановился в мотеле, адрес которого Виржил сообщил мне. Он будет находиться в моем распоряжении.
Я возразил:
— Бесполезно, Виржил! Я прекрасно справлюсь сам.
Если здесь будет слишком много наших людей, получится настоящий бордель. Потом Дэйв уже был опознан нашим неприятелем, когда работал над той историей с опиумом в Гонконге…
— Нечего болтать, — оборвал меня Виржил. — Грэди хочет, чтобы ты был прикрыт.
— Ладно, пусть будет так… Ничего нового о Нигере Хоппесе из Лондона?
— Маленький забавный факт, но не слишком важный, он касается его носа. Пользуюсь случаем сказать тебе, что Джонсон выудил некоторые сведения о привычках парня. Вот последняя: Нигер — нюхатель.
— Чего?
— Нюхатель! Он все время засовывает в отверстие носа одну из этих штук, сухой ингалятор, штука с бензедрином, чтобы облегчить пазухи. Кажется, он страдает легкой аллергией, и когда немного простужается, то нюхает свой тюбик!
— Потрясающе, старик!! Что же теперь мне делать? Я буду справляться во всех аптеках Америки, чтобы знать, кто же покупает эти замечательные вещи. Ты знаешь, сколько их продают каждый день?
— Я уже проверял: около пятидесяти тысяч.
Он рассмеялся, я тоже.
— Спасибо!
— Не расстраивайся, ты!
Он повесил трубку.
Выходя из кабины, я остановился, чтобы закурить сигарету, представляя собой прекрасную мишень… но с напряженными мускулами, готовый броситься вперед при малейшей опасности. Между тем, за исключением нескольких машин, которые поднимались и спускались по бульвару, и двух прогуливающихся рука об руку парочек, на горизонте ничего не было.