— Салют, Дэйв!
— Итак, старик… Подожди, пока парни с фабрики обо всем узнают!.. Как это произошло?
— Очень хорошо! Апартаменты с видом на море…
Быстрый взгляд вокруг, и… я обнаружил два микрофона. Я указал на один из них Дэйву, он кивнул головой. Дэйв их уже заметил. Он предложил мне сигарету.
— Что это ты тут шаришь. Дэйв?
— А на что существуют друзья? Хочешь, я сделаю так, чтобы тебя освободили?
— Спасибо. Я мог это сделать сам.
— Да, но ты из породы мулов. Кто взорвал твою тачку?
— Хотел бы я и сам это знать… Какой-то кретин.
— Этого добра хватает. Нуждаешься в чем-либо?
— Ничего, спасибо.
— Тогда какой тебе смысл валандаться здесь? Твои дела идут хорошо?
— Пока нормально. Мои прежние клиенты позволили снова войти с ними в контакт, а за это надо платить. Эта земля — рай для хорошего продавца. Тебе не нужно даже и шевелиться, тебя находят и предлагают получить товар. Есть один просто золотой клиент, который ликвидировал наличный запас товаров, и в очень короткое время. Он был вынужден уехать, потому что ему нечего было больше покупать. Ты понимаешь? Большая фирма сделала нажим на маленькую, и тогда клиент, лишенный своих традиционных источников, вынужден плестись за большой коробкой. Это смерть для маленькой коммерции. Парень бросил это место и теперь покупает свой товар в другом месте. Вот такие сложные бывают обстоятельства.
Я закончил жестом и голосом:
— Да… всякое бывает.
Дэйв встал.
— Хорошо, я смываюсь. Я еще вернусь повидаться с тобой. Если тебе понадобится что-нибудь… Позвони мне в ближайшие дни. Я скажу, уходя, два слова капитану. У него не очень сердитый вид.
— Нет, он симпатичный и терпеливый.
— Ему нетрудно им быть, — проворчал Дэйв.
— Мне тоже. До свидания.
Сторож отвел меня в мою камеру и запер. Через десять минут автоматически погас свет.
В шесть часов появился первый завтрак, в восемь часов— Хардекер. Один. Он сам открыл дверь в камеру и сделал мне знак выходить. Я взял свой пиджак, шляпу и последовал за ним. Мы прошли в контору, где мне вернули мои вещи. Я расписался в их получении. Хардекер дал мне все это уложить в карманы, потом сказал:
— Пройдем на минутку в мой кабинет.
— Конечно.
Он закрыл дверь, посадил меня, сел сам. Лицо у него было осунувшееся, глаза усталые.
— Вы могли бы мне сказать это, Менн.
— Сказать вам что?
— Кто вы такой. Я бы проверил, вот и все. Вместо того чтобы морочить мне голову и заставлять терять время попусту.
— Итак?
— Прежде всего нужно было получить сведения, подтверждающие вашу личность. Потом начал работать телетайп. Я должен был позвонить в Вашингтон. Там меня спрашивали о том, что здесь произошло. Я рассказал все, что знал, и этого было достаточно. Приказ выпустить вас, закрыть свою пасть и делать то, что вы захотите, больше ничего.