Конечно, тут был Змей, не в пример другим членам гильдии, чистоплюй. И он был единственный, кого Вэл немного, но остерегалась. Слишком он был умен.
Столпившиеся вокруг стола разбойники оглянулись на Вэл, и привычное недовольство отразилось на их лицах. Ничего нового, что могло бы задеть.
— В чем дело? — спросила она нетерпеливо, борясь с тупой болью, прочно пустившей корни в голове. — Я, похоже, одна не в курсе случившегося.
— Тень что, как обычно, фигней страдала, пока мы все дело делали? — фыркнул Кот, закатывая глаза к потолку.
Она проигнорировала выпад в свою сторону и перевела взгляд на госпожу. Та вместо ответа отстегнула с пояса небольшой мешочек и резко швырнула его на стол.
Вэл нахмурилась и потянулась за ним, взяла в руку, подкинула. Не тяжелый, но внутри было что-то объемное. Под молчаливое одобрение она развязала завязки.
Металлический запах крови ворвался в ноздри.
На стол упали два отрезанных пальца: крупные, длиннее человеческих, покрытые бурой косматой шерстью, увенчанные острыми когтями.
Вэл уже видела такие. Не раз и даже не два.
Сердце замерло, воздух вокруг застыл, словно затвердел, превратившись в почти различимую глазом субстанцию.
Она стиснула губы, заставляя себя выглядеть не более чем удивленной. Получалось откровенно плохо.
— Что это? — ровным голосом спросила, рассматривая запекшуюся кровь.
Свежую кровь.
— Вот и мы хотели бы знать, — покачав головой, произнесла Джанека, — ночью парни нелюдь поймали.
Нелюдь.
Этого определения было достаточно, чтобы самые дикие подозрения обрушились на голову Вэл.
Да нет же.
Слишком много совпадений, и оттого совершенно невозможно.
Так случалось только в плохих дешевых книжонках.
Мысль успокаивала, взывая к разуму.
— Не понимаю. — Вэл подняла глаза, вопросительно рассматривая Джанеку.
— Один из наших вчера по пьянке сцепился с каким-то мужиком у таверны. Подрались, — сухо ответила та.
О, создатель…
Надежда на лучшее разбилась об острые камни свалившихся на нее обстоятельств.
— И? — Чем больше Джанека говорила, тем мрачнее становилось лицо Вэл. Верить в очевидное не хотелось, но слишком красноречивы были отрезанные пальцы, лежащие на столе.
— А он в нелюдь превратился. — Джанека откинула со лба непривычную для женщины короткую челку и с неприязнью дернула щекой. — Думала, старики бред рассказывают, ан нет. Троих порвал, пока его поймали, тварь.
— Поймали? — переспросила Вэл, внезапно теряясь в собственных противоречивых эмоциях.
Сердце забухало молотом, лицо запылало, охваченное жаром волнения.
— Испугалась, Тень? — хмыкнул Змей, и компания вокруг стола поддержала его издевательскими смешками. — Смотри в штаны не наделай!