— Но… — Джек удивлённо поднял брови. — Он же разговаривал со мной прошлой ночью!
— Сомневаюсь, молодой человек, — снисходительно улыбнулся врач, вешая карту на место. — Боюсь, этого не могло быть.
— Джек, — вмешалась Гвен, озабоченно нахмурившись, — вчера твой отец не говорил ни слова! Я же сама там была.
Он раскрыл было рот… и снова закрыл, лишь бросил на девочку вопросительный взгляд.
Гвен серьёзно кивнула.
Как же так? Был же разговор… или не было? Джек машинально сунул руку в карман, нащупывая алый с золотом шар. Хотел достать, но встретил любопытный взгляд миссис Хадсон и передумал.
Сейди тронула его за плечо:
— Джек, папа обязательно поправится! Ты ему поможешь, я знаю.
— Я зайду через час. — Врач кивнул взрослым и вышел в коридор.
Миссис Хадсон прикрыла за ним дверь и поправила пенсне.
— Ну вот, теперь, когда все в сборе, пришло самое время рассказать, что мы собираемся с вами делать.
— Меня тоже посадят в тюрьму? — оживилась Сейди, выскакивая вперёд, но мать снова притянула её к себе.
На поджатых губах миссис Хадсон мелькнуло что-то вроде улыбки — если она вообще была способна улыбаться, в чём Джек сильно сомневался.
— Нет, дитя моё. За нарушения регламента министерство наказывает по-своему, и потом, ты слишком мала для тюрьмы, да и для регламента тоже. Вот твоя мать — другое дело.
Мэри Баклз гордо выпрямилась.
— Я готова принять все последствия своих действий, мэм.
— И примете, — кивнула миссис Хадсон, усаживая пенсне на кончик носа. — Вы и ваш муж нарушили присягу, и неоднократно. Однако на период его выздоровления министерство считает предпочтительным домашний арест в Приюте искателей. Окончательное решение будет принято позже.
— Значит, мы сможем остаться в том чудесном старинном доме? — просияла Сейди.
Мать сердито сжала её плечо:
— Да, солнышко, только помолчи.
— А как насчёт меня? — спросил Джек. — Что решило министерство?
— Ну это главный вопрос, не так ли, мистер Баклз? Как с юридической, так и с философской точки зрения. — Миссис Хадсон подняла тонкую, будто нарисованную, бровь. — Кое-кто предпочёл бы заточить тебя на двадцать пятом ярусе, в компании со змеями и зелёным виноградом. Нельзя забывать, что ты тринадцатилетний Тринадцатый с весьма сильными и необычно ранними искательскими способностями… — Она сурово прищурилась. — Не говоря уже о явных криминальных наклонностях.
Джек криво усмехнулся:
— Баклзов к змеям нельзя, они начинаются на другую букву!
— Что ж, разумно! — хмыкнула миссис Хадсон, слегка дёрнув острым носом. Строгое выражение её лица немного смягчилось. — Опять же нельзя не упомянуть, что некоторые… мм… другие высказывались и в твою защиту. Не случись твоего вмешательства — Джон Баклз-двенадцатый наверняка погиб бы. Тебе также удалось вернуть Искру — весьма достойное деяние. Кроме того…