– Я умер? – спросил он.
Рот Амри наполнялся водой, но он не тонул. Он повернулся на движение, но кружащее вокруг него существо, длинное и обтекаемое, постоянно ускользало из вида. Оно пикировало в толще воды, и удавалось лишь мельком заметить длинный хвост и мощные конечности, с помощью которых оно легко перемещалось в воде, словно птица в полете.
– Вовсе нет, – ответило существо, и Амри показалось, будто с ним заговорила вода.
– Эм… а я умру?
– Это очень странный вопрос.
Амри зажмурился, когда существо проплыло настолько близко, что он ощутил движение воды. Он протянул руку и потрогал развевающуюся одежду и мягкие волосы. Голос существа показался знакомым, но Амри не удалось вспомнить, кому он принадлежит. Соленый, как море, сильный и предвечный.
– Вы мистик? – спросил он.
– Хм… Мистика мне близка.
Эти слова были ему знакомы. Давным-давно в Гробнице реликвий Амри что-то подобное сказал Кайлану и Найе про урЛии. Тогда он привел их в место, которое хорошо знал. В место, расположенное в родных ему пещерах, удаленных от их родного мира. Там он был у себя дома, а они были чужаками; там ему хотелось лишь одного: поскорее куда-нибудь уйти.
Легкие по-прежнему не страдали от отсутствия воздуха. Он свободно перемещался в воде и подумывал о том, долго ли ему придется подниматься на поверхность и что же он обнаружит там. Если он умер, то там все кончится? Разве не странно, что от смерти его отделяет лишь мерцающая вода?
– Мне пора, – произнес он.
– Погоди.
Существо приблизилось, и над Амри нависло чудище со множеством конечностей. Вблизи его морда была почти различимой, а спокойствие существа было неуютно знакомым. Оно подняло одну конечность, и она оказалась так близко от Амри, что он смог рассмотреть темную и шелковистую текстуру кожи.
– Вы точно мистик, – изумился Амри. Ему вспомнилась песня Тавры про обитающее в воде существо, и возникло видение фонарей, указывающих путь вдоль побережья. – Это вы зажигаете фонари? Вы водный дух?
По-прежнему кружа в воде, существо подобралось поближе, окутанное черно-серебристой струящейся мантией, которая то складывалась, то разворачивалась в воде. Сердце Амри заколотилось в момент, когда он увидел морду существа и узнал прозорливый взгляд Маринеры скекСа.
– Вы – противоположность скекСа? – ахнул Амри.
– Противоположность – ошибочное восприятие. Как день и ночь – слова удобные, но они лишь часть правды. Существует ведь рассвет, а есть закат. Они лишь фазы в обороте сфер. Я просто морская плавунья.
– Вы – мистик! Вы здесь, чтобы научить меня, как помочь вапранцам? – спросил Амри. В прошлом мистики уже приходили на помощь тогда, когда она была очень нужна. Амри отчаянно понадеялся, что сейчас происходит именно это.