Оника тоже это видела.
– Я знаю, что тобой движет страх, – сказала она. – Прошу, не дай страху изменить тебя, Этри. Ту Этри, которую я знаю.
Таэ взглянула между двумя сифанцами, которые отдали команду, потребовав внимания всех присутствующих на палубе. Она ненадолго взяла Этри за руку, и Амри вспомнил, как она уже пыталась что-то сказать, когда они были в лаборатории скекСа. Но Этри снова отмахнулась от нее и пошла навстречу Онике, чтобы поговорить с ней с глазу на глаз на нижней палубе.
– Когда-то вы с Таэ доверились мне, – сказала Этри. – И только ты заплатила страшную цену.
– В обмен на чудесный дар, который стоит оплаченной за него цены. Я каждый день наполняюсь благодарностью за него.
Мягкий ответ видящей-далеко был подобен океану, страстному и вечному. Впечатлился даже Амри, хоть он и был всего лишь молчаливым свидетелем ее правды. Оника взяла Этри за плечи, и на этот раз модра не сопротивлялась.
– Этри, мы не можем знать будущее наверняка, – произнесла Оника, – но мы можем обращать внимание на знаки, которые нам нашептывает Тра. Не стоит бояться. Особенно тогда, когда мы вместе, с открытым сердцем смотрим на звезды. Я помню ту Этри, которая вместе со мной смотрела в будущее, не боясь его. Когда ты в последний раз смотрела в сифанский костер? Где та бесстрашная Этри, которую я когда-то знала?
Этри, опустив голову, смотрела вниз.
– Исчезла.
– Не верю. Не может быть, чтобы о ней помнила лишь я одна и что только я заставлю тебя вспомнить, кто ты на самом деле.
Оника обернулась и стала заглядывать в глаза сифанцам, которые наблюдали за ней с палубы. Один за другим они отводили взгляд. Амри вспомнил, что Этри сказала Найе на корабле: «Первые восставшие первыми и полягут». Крайне обескураживающий предрассудок.
Когда Таэ вышла вперед, Амри вздрогнул от неожиданности. В свете восходящего, пульсирующего розовыми и красными волнами солнца ее волосы блестели золотом. Таэ взяла Этри за плечо, на этот раз крепко, хоть и мягко.
– Оника права, – сказала Таэ. – Как давно очаг остается холодным? Этри, прошу тебя, зажги пламя старых традиций. Посмотри в огонь, как мы делали раньше.
Этри открыла рот, чтобы запротестовать, но не стала, когда вперед вышел Стейя.
Затем стоявший слева от него сифанец. Потом еще один, и еще другой.
– Ну же, Этри, – продолжила Таэ. – В последний раз и без страха. Так мы хотя бы будем знать, что мы, по крайней мере, спросили. Если спросишь огонь, если прислушаешься, мы пойдем за тобой хоть на край земли.
Этри снова помолодела, на мгновение став собой, и потом заметила, что сифанцы стали браться за руки друг с другом. Один ее зеленый глаз был изможден страхом, а другой – из драгоценного камня – блестел надеждой.