И тем не менее Амри больше нравился скиф, чем морские корабли. Хоть пески и были переменчивы, все же они были земными. В них были камни, почва и кристаллы, и Амри мог расслышать их шепот, словно миллион голосов, говорящих в унисон, резонировали с глубоким звучанием красных утесов.
Перисс в одиночку управлял кораблем, покуда остальные просто сидели, держась за подвязанные к палубе веревочные петли.
– На такой скорости мы за пару дней пересечем Когтистые горы и доберемся до пустыни, – сказала Оника. – Хоть насчет крепости своего судна не соврал проводник.
– Значит, мы правильно сделали, – ответила Найя, держа руку на поясе в том месте, где раньше носила клинок.
Кайлану тяжелее далось расставание со своей частью оплаты. В видениях Найи Амри уже видел, как она однажды лишалась клинка своего брата. Но Кайлан сделал эту костяную фирку своими руками и с ее помощью сотворил, наверное, самый мятежный поступок против скексисов. Но Перисс этого не знал, и Амри надеялся, что не узнает, иначе вернуть инструмент было бы труднее.
Когда они вошли в длинное и прямое ущелье, Перисс закрепил паруса. Тяжелые утесы отбрасывали тень, наполнявшую ущелье синевой, в конце которой вдали, там, где песчаная река растворялась в пустыне, высвечивался край золотистого света. Перисс манерно перебрался на палубу с пассажирами, с легкостью удерживая равновесие и не держась за веревочные петли, которые во множестве были подвязаны по всему корпусу корабля. Он уселся, скрестив ноги, в пустующем месте в общем круге.
– Вы сделали отличное вложение, а теперь давайте повеселимся. – Он указал на свою бритую, покрытую татуировками голову. – Поскольку я теперь ваш проводник и защитник в ожидающих нас опасных местах, хотелось бы знать ваши имена. Чтобы окрикивать вас, когда вы решите совершить какую-нибудь глупость, которая убьет нас всех.
– Мы уже знакомы. Я Найя.
– Дренчен, да. На нижней палубе у меня есть бурдюки с водой для тебя, они тебе еще понадобятся, и я с удовольствием выгодно продам их тебе. Ты среди них главная?
Этот вопрос прежде не возникал. Амри всегда считал Найю главной, хоть Оника и Тавра старше, не говоря уже о том, что Тавра – дочь Аль-Модры. Правда, при всем ее статусе сейчас она была пауком, а Кристалл видела именно Найя и решения обычно принимала она.
– Да, – ответила Найя.
– Ты из парочки гельфлингов, которых разыскивают скексисы? Другой – стоунвудец, как там его зовут… Райан? – Перисс поднял палец и стал внимательно всматриваться в лица своих пассажиров в поисках лесного гельфлинга. – Хм, здесь его нет. Значит, ты, спритон, – Кайлан, сказитель песен. Тот самый, который околдовал Священное дерево, растущее неподалеку от Гробницы реликвий гроттанов.