– На любовь, жизнь или смерть? – спросила она.
Перисс улыбнулся в ответ:
– Я дусан, милая, мне не нужно знать о моей смерти. Расскажи мне о любви.
Оника положила руки на чашу, прижав ее к кожаной палубе. Закрыв глаза, она сделала глубокий вдох. На выдохе ее плечи опустились, а голова откинулась назад.
– Хм-м-м… Твое сердце истосковалось. Я вижу растение… Нет, дерево, растущее в плодородной почве. Руки тянутся к нему и хватают за ствол, выдергивают с корнями. Осталась дыра, но дыра эта идет глубже, чем яма от корней дерева… Что ни кидай в нее, она не наполняется.
Перисс слушал с неизменным лицом, продолжая самодовольно улыбаться. Пытается выглядеть неуязвимым, подумал Амри, пытается показать, что слова видящей-далеко его не испугали. Оника склонила голову набок и поводила руками по чаше, не поднимая ее.
– Но ты пытаешься… неустанно и неумолимо. Ты ищешь любви, но не можешь ее найти. Считаешь, что так происходит, потому что ты ее не заслуживаешь. Но правда в том, что только любовь может исцелить ту рану. Ты ищешь не в том месте. Ты ищешь снаружи, а надо искать внутри. Ты ищешь, что взять из будущего, вместо того чтобы скорбеть об отвергнутом в прошлом.
– Так много и даже не глядя? – сказал Перисс, уперев локоть в колено и уперевшись щекой в кулак. – Впечатляет! Теперь не терпится узнать, что сможешь прочесть по костям.
Оника открыла глаза и перевела взгляд с небес на сидящего перед ней дусана. Положив руку на чашу, она произнесла:
– Кости говорят…
Она подняла чашу. На палубу ворвался ветер и взметнул кости облачком серых осколков. Перисс вскрикнул и бросился за ними, но они уже исчезли в песке и потоке ветра.
– …что не следует просить погадать на костях, когда ты катишь на полном ходу на песчаном скифе.
От расстройства Перисс, рыча, выхватил чашу у Оники. Вдруг понял, что показал свои настоящие эмоции, пусть даже ими была злость. Он прокашлялся и убрал чашу, снова напустив на себя беззаботную заносчивость.
– Полагаю, я это заслужил, – сказал он.
Оника пожала плечами.
– Теперь, когда я рассказала тебе о твоей судьбе, расскажи нам о нашей: что ждет нас в пустыне и как нам добиться успеха? – Она села ровно.
Амри ощутил прилив уважения. Вряд ли бы Тавра нашла себе более внушительного партнера, а теперь Оника была и его подругой, и союзником тоже. Перисс, разведя руками, отреагировал на свое унижение поразительно изящно.
– Как вам известно, между Когтистыми горами и северо-западной границей Темного леса простирается великая пустыня. Мой народ по-разному называет ее, но чаще всего именует Пустыней мертвых.