Все отправились отдыхать в подпалубную каюту, и Амри устроился на носу корабля наблюдать за тем, как медленно приближалась впадина с пустыней. Так он просидел всю ночь, продев руку в веревочную петлю, согреваемый теплом проницательности и доброты сказителя песен.
Когда небо посветлело, пришла Найя, с красными глазами и побледневшими щеками.
– Ты в порядке?
– Приснился плохой сон. Я справлюсь.
– Хочешь об этом поговорить?
Она села рядом.
– Во сне я снова была в Соге… была Гурджином. Прилетел рассеивающий ветра и принес послание для моей матушки. Я… Гурджин… пошла в покои матушки, чтобы услышать новость, и увидела ужас на ее лице. А потом я проснулась. – Найя зарычала и потерла лицо руками. – Я не знаю, о чем это послание, но новости плохие. Очень плохие.
– Думаешь, это знак? Может, тебе стоит поговорить с Оникой.
– Она спит. Спрошу, когда она проснется… Тебе тоже нужно отдохнуть, ночная пташка.
Амри встал и зевнул. Потом ответил ей:
– В пещерах птицы гибнут.
– Ну тогда ночной червяк.
– Они называются нурлоками.
– Иди спать!
Перед уходом он положил руку на ее плечо.
– Это был всего лишь сон, – сказал он ей, хоть и знал, что они оба в это не верят.
В подпалубной каюте было тесно, но с потолка свисали плетеные гамаки, и Амри забрался в пустующий. Мягкое покачивание гамака компенсировало болтанку корабля, и в считаные мгновения усталость взяла свое.
– Амри, срочно вставай!
Амри вывалился из гамака, жестко ударившись о пол каюты. Сквозь перекладины верхней палубы просачивался обжигающий дневной свет. Кайлан тянул Амри встать, а пол под ними клонился и кренился, затем грохотнуло так, что в костях зазвенело. Амри кое-как ухватился за одну из множества подвешенных к потолку веревок.
– Что происходит? – прокричал он, пока они выползали на верхнюю палубу.
– Шторм и еще… кристалл-скиммеры…
Яркий хаос разрушающе действовал на глаза.
Ущелья больше не было. Вместо него был бесконечный белый с золотом песок, полыхающим пламенем отражающий свет Трех Братьев. Справа небо заканчивалось облаком серой пыли, разрываемым молниями, отчего оно выглядело словно монстр с вырывающимся из пасти огнем. В бескрайней пустыне все это разнузданно и безудержно кипело, словно водоворот.
Амри изо всех сил старался всмотреться в беснующийся шторм. В приближающихся песчаных облаках кишели вселяющие ужас золотистые существа. Их алмазоподобные тела были больше скифа – размером с трехмачтовый сифанский корабль, – с лохматыми всклокоченными гривами и длинными шипастыми хвостами. Шторм выдирал существ из песка и расшвыривал их слева, справа от них и вообще повсюду, и те разевали свои гигантские пасти. В ходовом положении скиф удерживали только Перисс и Оника, которые что-то кричали друг другу и натягивали на себя боковые пузыри.