− Зато теперь он не сможет силком выдать тебя замуж. Не находишь это странным?
− Нахожу, но такое решение нашего спора мне только на руку.
− Дорогая моя сестрица, а не знаешь случайно, почему это Гайр так на меня смотрит? — поинтересовался Райвен.
− Может припоминает, как в прошлый свой визит ты ему едва причинное место не отдавил? − тихо хмыкнула Райяна, пытаясь сохранить приличествующее церемонии выражение лица.
− Я же не специально, − слегка возмущённо прошептал Райвен. — Просто не удержался на ногах. Кто же виноват, что брат оказался так пьян, что не устоял на ногах и свалился на моём пути.
− Конечно, − согласилась Райяна. — Только перед этим он пошло пошутил и попытался ущипнуть тебя за попку.
− Пить меньше надо, чтобы не путать сводных братьев с придворными шлюхами, − прошипел Райвен. — Лучше бы свою молодую жену чаще голубил.
− Тише, − пискнула Райяна, прислушиваясь. — Мы чуть не пропустили что-то важное.
Райвен, навострив уши и вперив острый взгляд в сторону послов, сразу же заметил идущее от них возмущение. Довольный вид отца говорил о том, что он прокрутил какую-то аферу, которую оборотни не смогли просчитать. Райвен сразу же задумался, чем это может обернуться. Неужели отец не понимает, как важно заключить мир? Королевство не может воевать вечно.
− Насколько нам известно, ваша единственная дочь не была жрицей Эдейлы, − раздался в гулкой тишине тронного зала возмущённый голос посла. Даже вечно сплетничающие придворные затихли, предчувствуя бурю.
− Увы, мне так жаль, − соврал, глядя в глаза посла король Грегор, − как раз перед тем, как получить условия мирного договора, я отослал дочь в Храм. Она вот уже три года уговаривала меня отдать её в услужение богини. Мы проиграли войну, и кто мог предположить, что ваш Владыка Зангар пожелает взять её в жёны? Я опасался за честь своей дочери.
− Можно подумать, что мы насилуем и убиваем ваших женщин и детей? — возмутился посол. — Все пленённые живы и здоровы. Они вернутся сразу, как будет подписан договор. Если он будет подписан. Без заключения брака такое невозможно.
− У меня есть альтернатива, − примирительно произнёс король Грегор. — Мой наследник уже женат, но ради такой цели, как мирный договор между нашими государствами, я готов пожертвовать своим младшим сыном — принцем Райвеном. Для династического брака прекрасно подходят как дочери, так и сыновья. В истории нашего мира уже были не один раз заключены мужские союзы.
− Что? — поражённо прошептал Райвен, во все глаза уставившись на отца, в глазах которого светился триумф. Рядом, поняв весь замысел отца, застыла Райяна.