− Какая подлость, − прошептала она. — Я откажусь от сана. Я не отдам тебя.
− Остановись. Замолчи, − Райвен ухватил её за руку и удержал на месте.
− Мне необходимо обсудить это со своим Владыкой, − сдержанно ответил посол, поклонился и быстрым шагом, сопровождаемый свитой, покинул зал.
Райвен сидел в кабинете отца рядом с Райяной, которая просто кипела от гнева. Они только что прочли условия заключения брака. Король же довольно развалился в кресле, покуривая трубку.
− Ваше Величество, вы уверены, что оборотни пойдут на уступки? — обратилась Райяна к отцу. — Неужели они думают, что мы согласимся с такими унизительными условиями?
− Сестрица, а что ты так переживаешь? — усмехнулся принц Гайр. — Тебе замужество с оборотнем не грозит. В случае согласия попку Райвена будет драть здоровенный зверь.
− Как ты вульгарен, − фыркнул Райвен, размышляя о том, что для него не всё так плохо, как кажется на первый взгляд. У него есть шанс попасть в Империю Дангар, а заодно освободиться от опеки отца. Хотя… Условия ритуала оскорбительны. Свобода никогда не достаётся легко и просто, за неё нужно платить либо кровью, либо честью. Он с удовольствием заплатил бы первую цену, но, видимо, придётся платить вторую.
− Что-то недоговаривают оборотни, − произнёс король. — Они выбрали древний ритуал не просто так. Боюсь, Райвен, что они согласятся. Прости, сын, что поставил тебя в такие условия.
− Не стоит обманывать друг друга, Ваше Величество, − расслабляясь и сбрасывая маску глупого мальчишки, произнёс Райвен. Король был амбициозным, но не глупым человеком. Он уловил перемену в отличие от собственного наследника, всё так же бросавшего презрительные взгляды на брата. — Мы оба знаем, насколько дороги друг другу. Вы терпеть не можете меня за то, что я бездарность, а я не могу простить вам смерть матери. Ради безопасности Гарайна я наступлю на собственную гордость. Поверьте, это не великая цена за собственную свободу от вас.
− И когда же ты изменился? — задумчиво уставился на него король.
− Я всегда был таким, − жестко произнёс Райвен, беря сестру за руку и выводя за собой из кабинета.
− Райвен, подожди, − запыхавшись, сказала принцесса, когда они влетели в покои брата. Она подняла на него удивлённые глаза. — Почему ты не стал протестовать?
− А какой смысл? Мне до совершеннолетия месяц. Отец имеет право решать за меня. К тому же мир важнее сейчас. Кто знает, что на уме у наших соседей. Мы сейчас слабы, а оборотни обязуются помочь в случае нападения.
− Мне почему-то кажется, что за твоим решением кроется что-то ещё. Важное лично для тебя. Я ведь знаю тебя, любимый братец. Ты не так прост, как кажешься. Ты перестал притворяться перед отцом, значит, принял решение. Это из-за мамы?