− Я хочу напомнить, Ваше Величество, что на ритуале должны присутствовать свидетели не только с нашей стороны, но и с вашей, − отвлёк принца от созерцания таинственного незнакомца равнодушный голос Владыки.
− Ну что вы, Владыка, мы такое событие ни за что не пропустим. Мы с сестрой обязательно приедем. Надо же будет поддержать брата, − произнёс принц Гайр, едва сдерживая насмешку, так и сквозившую в голосе.
− Простите моего сына, он временами бывает крайне несдержанным, − попытался сгладить впечатление от реплики старшего сына король Грегор.
− Я не планировал объяснять настоящую суть ритуала сейчас, Ваше Величество, а подождать до вашего приезда. Но теперь я передумал и посвящу вас в подробности. Дело в том, что главное в нём не унижение младшего супруга, − жестко произнёс Зангар, глядя в глаза наследника Гарайна, − а в той нерушимой связи, что возникнет между моим народом и вашей семьёй. После ритуала хватит одного неверного шага, одного косвенного действия с вашей стороны, чтобы стереть с лица Элайна всех, в ком течёт хотя бы одна капля крови Рей-Гейзенов, от стариков до младенцев.
− Что? — побелев, воскликнул король, а наследник испуганно сглотнул.
− Неужели вы думали, что после стольких лет противостояния я поверю в верность клятв на бумаге? Ваше слово твёрдо, пока живы вы, Ваше Величество, но кто поклянётся, что ваш наследник его не нарушит? — спокойно ответил Зангар, обводя присутствующих холодным взглядом. — Этот ритуал — лучшая гарантия мира, ведь даже смерть принца Райвена, который станет моим супругом, ничего не изменит. Будет он жив или мёртв, ваши жизни будут связаны с верностью договору до той поры, пока ваши потомки будут занимать трон Гарайна.
− Надеюсь, это означает, что мой сын будет в безопасности? — выдавил из себя король, заставив Райвена бросить на него удивлённый взгляд.
− Лично я не собираюсь его убивать, и никому другому не советую. Он будет моим супругом, а это значит, что любой, кто посягнёт на его жизнь — умрёт сам, − слова Владыки падали как тяжёлые камни, но смотрел он при этом не на короля, а на принца Гайра, буравившего злым взглядом младшего брата, застывшего на лошади как изваяние.
− Я догадывался, что с этим ритуалом всё не так просто. Обвинять вас в коварстве не поворачивается язык, потому что вы правы, во многом. Мы заслужили это, − в первый раз на памяти Райвена его отец признал, что наделал ошибок, первой из которых была война с оборотнями. — Надеюсь, что отныне мы будем союзниками, а не врагами.
− Всё в ваших руках, Ваше Величество. Через месяц, когда ваш младший сын станет совершеннолетним, состоится ритуал. Надеюсь, что к тому времени к мирному договору добавится и торговый. Я с нетерпением жду ваших предложений.