— Уметь доверять — это величайшая из наук, потребных нам в жизни. И мне нужно учится ей. Страшно, отче. Очень страшно доверять. Но судьба подобна благородному скакуну, она не терпит трусливого всадника, покоряясь лишь мужественному.
— И кто тебе это сказал?
— Отец…
— Это совсем на него не похоже.
— Так ты его и не знал… — печально улыбнулся Андрейка, имея в виду не этого отца, а того — из XXI века. Но произнес он эти слова настолько искренне, что Афанасий невольно проникся и поверил.
В этот день никаких ранее запланированных работ, разумеется проводить Андрейка не стал. Гости задержались, чтобы заночевать с комфортом, а не на берегу речки. Поэтому наш герой не хотел ни сам терять бдительность, ни холопов своих отпускать. Мало ли что там у священника на уме?
Вот и провели полдня в беседах да всяких забавах.
Афанасий и Кондрат рассказывали ему новости о делах тульских. И делились сплетнями бытового характера. Кто, кого, куда и как. Но вежливо.
На первый взгляд — бесполезная информация. Но Андрейке в этой среде жить и вариться. Поэтому слушал он очень внимательно. И Кондрат, пользуясь вниманием отрока, время от времени вворачивал в поток этих сплетен сведения о дочерях подходящего возраста того или иного поместного дворянина.
— А про деда ничего не слышно?
— Пока нет, — ответил вместо Кондрата священник. — Но я ему уже передал с оказией печальную весть о гибели его сына.
— Вот не было печали… — покачал головой парень.
— Что, не жаждешь увидеть старика?
— Я же даже не помню, как он выглядит, — как можно более наивно улыбнулся наш герой.
— Понятное дело. Но ты не беспокойся. Он вряд ли до весны появится. Мужчина он занятой. Сейчас же сбор урожая на носу. Ему не до путешествий. Потом зима — не лучшая пора для его немалых лет. Да и в поход царь наш Государь против татар вроде как собирается. Вряд ли Семена отпустят. А весной смотр. И ему, как и всем поместным дворянам надлежит на него явиться. Вот после смотра, ежели надумает, то приедет.
— Если сможет, — добавил Кондрат. — Может на береговую службу заступит. И тогда только летом. По этому году, слышал я, он весной, сразу после смотра заступал. Значит весенний он.
Андрейка кивнул.
Он знал о том, что на береговую службу заступают в две смены. Половина дворян по весне, а вторая — летом и далее до осени. Береговую службу — значит на Оку для защиты державы от набегов татарских. И уходить с нее никто не решится. Даже если дома беда. Ибо первейшее дело эта служба. Такое не простят.
Потихоньку разговор утомил всех. И Андрейка предложил «дядьке Кондрату» «сабельками побаловаться».