— Значит, что все не так просто, — перебил Макса агент Уилсон. — Считаю, что сам Серджио там не появится, а организует вашу транспортировку куда-то, где он сможет безопасно с вами поговорить. И ресторан «Эпплбис» — это всего лишь первое звено цепочки, которая, возможно, приведет нас к герою вашей книги.
В связи с этим вы пойдете на утреннюю встречу под нашим полным контролем — в одежде у вас будет микрочип, снайперы и группы захвата разместятся в определенных точках, везде по периметру и внутри помещения установим видеокамеры. Времени осталось немного, но мы должны успеть. Вы согласны, мистер Малин?
— Особого выбора у меня нет. Согласен. А если меня поведут или повезут куда-то дальше?
— Не переживайте, — поспешно повторил Миллер, — все будет у нас под контролем. За час до встречи наши специалисты прибудут к вам в номер и подготовят все, что нужно, включая чип и последние инструкции. Потом вы самостоятельно пойдете пешком до 42-й улицы, так как за вами, скорее всего, будут следить люди Серджио. А там уже будем действовать по ситуации. Сейчас отдыхайте. Вот мой номер телефона, если что, звоните в любое время.
Малин поймал себя на странном ощущении: еще пять минут назад он был великим журналистом, чье имя гремело по всему миру — и вдруг превратился в игрушку, управляемую двумя никому не ведомыми специальными агентами. Но предложенный ими план действий, наверное, был единственно возможным, и Макс смирился, хотя его и одолевали сомнения в том, что Серджио так просто придет прямо в руки спецслужб.
— Хорошо, господа. Все будет так, как вы решили. Если у вас больше нет ко мне вопросов, то я хотел бы поспать хотя бы несколько часов.
В полдевятого утра журналист, покинув помпезный вестибюль «Трамп Интернейшнл», не спеша двинулся по 5-й авеню. В огромных недавно вымытых витринах магазинов отражались солнечные лучи, играли бликами на асфальте, создавая ложное ощущение спокойствия. Макс, засунув руки в карманы легкой короткой куртки и слегка поеживаясь от утренней прохлады, шел по направлению к 42-й стрит. Справа указующим перстом впивались в небо семьдесят этажей Рокфеллер-центра, а навстречу уже двигался пока еще редкий поток первых туристов.
«Эпплбис» оказался пустым, только трое мужчин внушительной комплекции, сидевшие в глубине ресторана, одновременно взглянули на нового посетителя и продолжили тихую беседу. Малин устроился за маленьким столиком у огромного окна, выходящего на улицу, и заказал мексиканский омлет и кофе. Когда сорвались первые капли дождя, на часах было без нескольких минут девять.