"Улетай с дороги птица,
зверь с дороги уходи!
Видишь — облако кружится?
— Значит кони впереди!"
Ладно, не будем впадать в панику раньше времени, пока разошлем два десятка завербованных индейцев в дозор, с пожеланием кричать, если увидят больше одного или двух испанцев. Пока же продолжаем высаживаться.
Что же, пора в путь, враг сам себя не уничтожит. Большой армии поблизости у испанцев здесь быть не должно. Перед нами парадокс! Восточная часть острова Кубы- община Баракоа- самая близкая к Эспаньоле часть острова. Она же освоенная испанцами на Кубе самой первой, она же самая заселенная европейцами. И при всем этом, это самая малозаселенная часть острова в принципе.
Эта часть острова, первой посещенная Колумбом и позднейшими завоевателями Кубы, является — и в этом ирония — до настоящего времени наименее обитаемой областью. Хотя город Баракоа и является самым старым городом острова, первым городом, основанным на Кубе испанцами, все же внутреннюю территорию этого обширного округа (3404 квадратных километра) испанцы знают несравненно хуже, чем восток Кубы, которые мы только что посетили. Гавана рулит! Удивляться нечему, ведь в этом округе, за исключением единственной порядочной дороги без ответвлений, более дорог не существует.
Вдобавок, хотя округ Баракоа целиком лежит у морского побережья (лучше сказать, у побережья неширокого Наветренного пролива, который отделяет Кубу от соседнего Гаити), уже в нескольких километрах от берега дикие баракоанские горы достигают высоты более тысячи метров. Некоторые из них столь круты, что восхождение на них никогда не было совершено. Например, на гору Сьерра де Кристаль не поднялся пока ни единственный человек.
Остальные горы отделены друг от друга глубокими долинами диких рек, которые в большинстве случаев сохранили первоначальные индейские названия — Сабаналамар, Дуаба, Моа. К ним относится также среднее и нижнее течение реки Тоа, истоки которой пока не известны. Интересная деталь: длина Тоа всего девяносто километров, но в нее впадает свыше семидесяти притоков. И все они сильно расчленяют и без того чрезвычайно труднопроходимый крайний восток Кубы.
Большую часть территории округа Баракоа покрывает тропическая сельва, кое-где столь густая, что через зеленую чащу не может проникнуть солнце. Климат тут теплый и очень влажный. В отличие от остальной субтропической Кубы, здесь уже настоящие тропики. В общем, природа этого самого восточного края Кубы гораздо больше похожа на природу Гаити, чем на остальную Кубу.
Так что испанцы тут окопались в трех городах. Двойном городе Сантьяго-де — Баракоа. Уже пять лет как это два разных города Сантьяго и Вилья — де-Баракоа, находящихся на побережье, и города Баямо, расположившегося намного дальше в глубине острова, там находились золотые рудники. Сейчас уже золота нет, но город остался. А мы сейчас где-то приблизительно в окрестностях залива Гуантанамо. И нам до испанцев топать немало и испанцам до нас. Но идем сторожко, испанские всадники несколько раз мелькают вдали. Сколько их тут? Пять или больше? Дал приказ стрелять, как только они приблизятся к линии огня. Порох ресурс восполняемый, а люди нет. Даже если на излете пуля в такую большую мишень как лошадь попадет, то уже хорошо.