Идем не торопимся. Несколько раз звучали выстрелы по всадникам, но без особого эффекта. А все же даже таким макаром, завтра мы дотопаем к испанской столице Кубы. А штурмовать ее у нас сил не хватает. Хотелось бы, чтобы испанцы встретили нас подальше от города. Да еще бы сразу не напали, а дали время для подготовки, с кораблей военные грузы снять, укрепления подготовить, то да се. Кто бы мои пожелания выполнял?
К вечеру прошли чуть больше пятнадцати километров. Баста! Носильщиков нет, вперед без особой разведки переть боязно, у испанцев сил больше, на разведчиков индейцев надежда плохая. Сколько тут до залива Сантьяго? Километров двадцать или чуть больше? Но местность уж больно подходящая — открытая, здесь еще не ощущаются тропики, природа имеет скорее "мексиканский" колорит, растительности мало, земля жесткая, иссохшая, а на ней тысячи и тысячи преудивительнейших кактусов и кое-где высохший кустарник. Нам здесь трудно, но и испанцам конницу использовать будет затруднительно. А вот дальше, к Сантьяго, насколько мне не изменяет память, все выглядит по другому: влаголюбивый лес, бананы — кокосы и прочая лабуда. Сама столица лежит на южном побережье, менее подверженным циклонам и обладающим более мягким климатом.
Там, в глубине бухты с глубоководным рейдом, в хорошо укрепленном природой месте находилось поселение индейцев тайнос, которое отвечало всем требованиям новых завоевателей. Городок располагался на высоком холме в центре долины. На его месте возникла новая столица — Сантьяго. Город уже довольно большой по местным меркам: центральная площадь, каменные церковь, муниципалитет-место обитания градоначальника, дом губернатора Кубы (настоящая крепость: угловой, в один этаж, с голыми, чрезмерно толстыми стенами и бойницами вместо окон), в общем об такой орешек все зубы обломаешь.
Так что, на следующий день мы никуда не пошли. Пропади все пропадом! Будем встречать испанцев здесь. "И вот нашли большое поле, есть разгуляться, где на воле…"- как сказал поэт. Сгружаем грузы со своих кораблей, немного укрепляем лагерь. Готовим насыпь, где водружаем деревянные сборные лафеты для моих фальконетов. Народ собирает деревянные рогатки, они защитят наших стрелков, особенно от вражеской кавалерии. И прочие работы по мелочи. Несмотря на недовольства Волосатика, ему пришлось остаться на корабле, под опекой матросов, которым так полюбились его ужимки. Травить меня перед лицом вражеской армии никто не будет, а лишнего слуги, чтобы возится с избалованной обезьянкой мне тут не найти. Да и выстрелов капризный Волосатик не любит, сразу начинает визжать и скакать как очумелый.