В пору своего начального распространения в Европе сахар входил в номенклатуру королевских подарков. Вот маленький эпизод, отмеченный в хронике XV столетия (около ста лет от сего момента). Египетский султан, желая задобрить Карла VII, который отзывал от него своего посла, направил ему в качестве дара… квинтал рафинированного тростникового сахара.
Но над сахарной монополией Венеции вскоре нависает смертельная угроза. Испанцы и португальцы разбивают крупные плантации сахарного тростника на островах Канарских, Мадейра, Зеленого Мыса, и уже в XV веке этот "европейский" сахар выступает серьезным конкурентом восточного. Первенство сахарных прибылей переходит от Венеции к Лиссабону.
Следует открытие Нового Света и его сахарного тростника, правда растущего здесь в диком виде, но растущего бурно. Едва первый сахар прибыл в Европу, и первая полоса девственного леса была выжжена, как серебряная и золотая посуда появилась на столах плантаторов, столь же богатых, как и у королей Старого Света. Хвастовство и бравада были доведены до абсурда. Кушали "а ля фуршетт", подражая европейскому дворянству. Стеганые халаты заказывали в Дамаске. Сдергивали скатерти со стола вместе с посудой после каждого блюда, чтобы и скатерть и посуда использовались только однажды.
"Дамы" превратились в передвижные лавки драгоценностей. "Господа" делали визиты в свои владения или к соседям в гамаках, которые несли черные невольники в безупречно белых костюмах. Омовения совершали на манер римских императоров. Были ничем, хотели стать всем. Лет двести будет продолжатся это безумие, а потом сахар массово погонят из Индии (там дешевых рабочих рук намного больше) и все эти плантаторы опять превратятся в голодранцев. Но как сказано уже давным-давно, что исторические перспективы могут правильно оцениваться только с больших расстояний.
Между тем Европа, во всяком случае, ее зажиточные слои, уже привыкла к сахару. Надо было, следовательно, поскорее захватывать и крепко удерживать те районы Нового Света, где хорошо растет сахарный тростник. И Европа переносит свои колонизаторские усилия из Африки в Америку. Европа становится крупнейшим мировым потребителем сахара. Африка обезлюдивается, работорговля и рабовладение всемерно поощряются, Америка оккупируется. Так что побережье Веракруса уже у нас, Кубу у испанцев, ожиревших на сахаре и неграх, мы захватим, а остальные два острова долго не продержатся.
Остается Бразилия. Но она сейчас почти безлюдна, там имеются лишь разбросанные кое-где мелкие племена индейцев. Нужно отдать должное португальцам: они, несмотря на все трудности и вопреки враждебности природы, очень рано поняли колонизацию этой страны, как в первую очередь ее заселение. Невольными помощниками пришельцам в решении этой задачи стали индейцы. Отец Нобреза писал: "Люди, которые прибывают сюда из Европы, не имеют иных возможностей к существованию, как труд рабов, которые ловят для них рыбу и добывают другие продукты питания". Ладно, будем думать, все вокруг мне все равно не заграбастать, но сливки я хочу снять. И как-то надо обойтись без негров. И где найти рубщиков?