— Это ненадолго, миледи, — сочувственно сказал он, когда я смогла открыть глаза, — Вам нужна магия супруга, или хотя бы Темный источник.
— До них еще надо добраться, — хрипло ответила я и добавила: — спасибо!
— Идемте завтракать, миледи, мамуля сказала, что выехать нужно, пока не жарко.
Я натянула широкое платье с передником и пошла вниз, к большому столу, за которым сидело не менее двадцати человек.
Меня накормили густым рагу, напоили свежим молоком и сообщили, что мы едем прямо сейчас! Пока я растеряно хлопала глазами, меня вывели во двор и показали маленький дорожный фургончик, запряженный парой осликов. Внутри были одеяла, котелок и пара корзин с припасами.
— Поедете прямо по королевскому тракту, — наставляла нас всех повитуха, — никто и не подумает, что Темная леди с бродяжками едет. Гилти будет посуду лудить, а Санни я сама учила, она и за леди присмотрит, и по пути. Благослови вас Светлые!
Нас благословили, расцеловали и вытолкнули за ворота. Пока я пыталась понять, что происходит, полугоблин натянул поглубже шапку и щелкнул языком, посылая осликов вперед, а полуэльфийка пониже повязала платок, пряча уши и глаза. Я вздохнула и поправила чепец, мне тоже незачем было показывать слишком белую и нежную кожу.
Ехали мы довольно медленно. Там, где пегасы справились за несколько часов, нам предстояло тащиться неделю, а то и две. Было скучно, пыльно, тошно. Моя кислая физиономия точно не приносила радости ни молчаливому парню, ни любопытной девчонке. Поразмыслив, я завернулась в одеяло и позволила себе уплыть в сон.
Что за духи ворожили мне — неизвестно, но я очутилась в просторном светлом помещении. Очень светлом. Похоже, это был солярий на верху башни. Огромные окна были задернуты тонко прозрачной кисеей — ровно настолько, чтобы не привлекать внимание к тому, что происходит внутри, однако щедро пропускать солнечный свет и тепло. На мозаичном полу навзничь лежал мой муж! Я даже застонала во сне, и сама испугалась своего стона. Темный лорд был обнажен, обожжен, избит, и даже острижен. Зачем? Я всхлипнула, разглядев очень характерные ожоги — они напоминали тавро, которым кузнец метил хозяйских бычков, только тут вместо инициалов хозяина были выжжены знаки Света, трилистники и какие-то незнакомые мне символы.
Заставив себя успокоиться, я вспомнила «черных мундиров» обвешанных подобными знаками. Похоже, тот, кто похитил моего мужа, сам боялся его до дрожи. Но почему Темного лорда схватили и унизили, как ведьму? Он же человек, маг, на него не действуют такие штучки! Или все же действуют? Что, если он сроднился с темной магией настолько, что сам стал подобием спасенных его предком существ?