— Не дождешься, — прохрипел мой лорд, и я поняла — зачем.
В бешенстве король пнул его в голову, и Темный лорд потерял сознание. По ту сторону нет боли. Я заплакала и проснулась от собственных рыданий.
— Миледи, миледи! — полуэльфийка трясла меня за плечо, — Вы плакали, что случилось?
— Мне нужно попасть в Темные земли, как можно быстрее, прохрипела я.
Девушка дала мне флягу с водой, я попила и коротко рассказала об армии полукровок, ожидающих приказа у границы. К моему удивлению, и Санни, и Гилти слушали меня внимательно. А когда узнали, что я могу защитить Темные земли, переглянулись и почти хором сказали:
— Нужен портал!
Поиски мага, умеющего построить портал на большое расстояние, — это история про сношенные железные башмаки. Я вообще не знала, где такого можно отыскать, а вот полуэльфка и полугоблин обсуждали поиски довольно активно. В итоге они решили искать постоялый двор для ночлега, а уж там выяснять, нет ли поблизости нужного мага.
— Но как вы узнаете, что этот маг нас не обманет, не сдаст страже, и что ему просто хватит сил забросить нас к границе Темных земель? — ошарашено спросила я. Меня утомила дорога и теперь страшно раздражали пустые фантазийные рассуждения. Всё, о чём я мечтала — это принять ванну, поужинать и погрузиться в блаженный сон. Но спутники продолжали меня тормошить:
— Миледи, мы же не люди, мы видим магию и можем оценить ее количество. Сдать нас страже маг просто не успеет, мы не выпустим его из вида, а навредить Темной леди может только самоубийца!
Для меня эти аргументы не были такими уж весомыми, но сил спорить совершенно не осталось, и я положилась на своих спутников. Они сняли в трактире крохотный номер с одной постелью, Гилти принес ведро воды и кувшин кипятка, а Санни помогла мне ополоснуться с дороги, унять тошноту, чтобы я могла немного поесть, и лечь в постель.
— Отдыхайте, леди, как только мы найдем мага, так сразу вернемся, — заверила меня девушка, уходя вместе с «братом».
Я задремала и снова увидела многоугольное помещение, в котором мучили моего супруга. Теперь там горели светильники, яркие, с какой-то примесью, отчего свет резал глаза. Темный лорд лежал ничком на холодном полу, и какой-то худой до истощения человек лупил его хлыстом, безжалостно рассекая кожу острым кончиком.
Губы незнакомца постоянно двигались, он гримасничал и выкрикивал проклятия захлебывающимся, плачущим голосом. Мне было трудно понять, в чем он обвиняет моего мужа. В вспышке чумы? Или в засухе на западных границах Изкора? Тут мужчина с хлыстом повернулся в профиль, и я сглотнула вопль — я его знаю! Все знают. Очень уж характерный нос. Это король соседнего государства. Его Величество Изтис Третий. Похоже, наш просвещенный монарх не лгал, когда уверял, что составил коалицию против Темного лорда.